В зале был еще один человек, который смотрел не на актеров, а на зрителей, причем не абы как, а при помощи новейшего изобретения - бинокля системы Кеплера, выписанного из Германии. До сего знаменательного дня тайный советник Лавр Сидорович Трудный пользовался подзорной трубой, чтобы иметь возможность наблюдать за зрителями с крошечного балкончика, лепившегося наподобие ласточкиного гнезда к потолку главной залы Дворянского собрания. На немецкую новинку Трудный возлагал большие надежды, которые, увы, не оправдались: хотя теперь он мог смотреть двумя глазами, а не одним, все объекты, попадавшие в поле его зрения, были перевернутыми!
Тайный советник, он же начальник городской полиции, вел наблюдение по личным мотивам. Его жена, Ольга Аристарховна, блистала на сцене, и поклонники вились вокруг нее, как назойливые мухи - вокруг блюдца с малиновым вареньем. Трудный отложил бинокль и прищурился, пытаясь выделить из зрительской массы тех мужчин, которые гипотетически могли наставить ему развесистые рога. Большинство лиц были ему уже знакомы, но внезапно он увидел новое лицо, и оно ему очень не понравилось. Рядом с привлекательной молодой блондинкой сидел худощавый мужчина лет тридцати с узким лицом, на котором выделялся внушительный нос галльского образца. Наличие спутницы вроде бы снимало с него подозрения в попытке приволокнуться за чужой женой, однако Трудного было нелегко обвести вокруг пальца: против обладателя галльского носа свидетельствовала корзина с фиалками, которую он держал на коленях. И эта корзина явно предназначалась не той блондинке, что сидела рядом с ним.
Лавр Сидорович с трудом дождался антракта и, покинув свой наблюдательный пост через специально устроенную дверцу, ведущую на тайную винтовую лестницу, направился прямиком к той скамье, на которой сидел злоумышленник с фиалками.
- Вечер добрый, - отрывисто пролаял он, остановившись сбоку от подозреваемого. - Вы, я вижу, новый человек в нашем городе?
Подозреваемый воззрился на него в недоумении и ничего не ответил.
- Лавр Сидорович Трудный, начальник полиции Смоленска, - представился Трудный, но и это сообщение не вызвало в незнакомце желания ответить на заданный вопрос. Он все так же безмолвно таращился на Трудного, но на помощь ему неожиданно пришел человек, которого Трудный прекрасно знал, хотя знакомство с ним и не доставляло ему никакого удовольствия.
- Вечерочек добрый, Лавр Сидорович, и доброго вам здоровьица, - встрял в разговор старик, сидевший по другую сторону от блондинки. - Я уже с супругой вашей словечком перемолвиться успел, попросил у нее аудиенции после спектакля в связи с известным вам договором. Ольга Аристарховна всемилостивейше согласилась нас выслушать....
Старик повел рукой, указывая на блондинку и обладателя галльского носа, объясняя таким образом, кого он подразумевал под словом "мы". Это кардинально меняло дело, и Трудный почувствовал, как с его плеч спадает невыносимый груз: его супруга хотя и была особой легкомысленной и любвеобильной*, к вампирам относилась, как к отвратительным насекомым, и ни галльский нос, ни корзина свежих фиалок посреди зимы не могли бы поколебать ее отношения. А в том, что спутники старика были вампирами, Трудный не сомневался: на это указывало упоминание Договора.
- Вы не серчайте на месье Дешана, - продолжил тем временем старик. - Он еще по-русски не разумеет, но скоро выучится - зуб даю!
Вампир да еще и француз! Трудный хмыкнул и сурово уставился на старого Кривича. Впрочем, объясняться с ним при свидетелях было опасно и потому он не стал задавать уточняющих вопросов, а лишь подвел черту под разговором:
- Что ж... Раз Ольга Аристарховна согласна, увидимся после спектакля там же, где и всегда.
Трудный скользнул неодобрительным взглядом по корзине с фиалками, испытывая сильное желание отобрать ее у француза и выбросить в ближайшую сточную канаву, но при таком стечении публики подобный демарш оборотился бы серьезным конфузом. Поэтому он сдержанно поклонился и повернулся к троице вампиров спиной.
*Личное мнение персонажа
[icon]https://i.ibb.co/BKd5Rg2/sherlok2020.jpg[/icon][nick]Лавр Сидорович Трудный[/nick][status]тайный советник[/status]