Обезьян были будто тысячи: и они все нападали на Элис, которая не могла молчать и то и дело испуганно выкрикивала, когда очередная пара крохотных лапок с силой хватала и тянула ее за платье, за волосы или юбку; и просила Генри спасти ее.
Обезьяны почти сорвали с ее головы шляпку - та держалась на последних шпильках, и уже выхватили из рук сумочку, что вызвало у женщины горестный возглас. Но гораздо хуже было то, что Генри бросился на поиски пропажи. Ведь никакие сокровища и драгоценности не стоили того, чтобы рисковать ради них!
- Постойте!! Ах!!.. - крикнула Элис, но в этот момент крохотная лапка царапнула ей лицо и женщина отвлеклась ненадолго. А Генри уже исчез, растаял в темноте.
Матрос же продолжал кружить вокруг пассажирки. И пусть факел его уже погас от неосторожного движения - вокруг тут же стало еще темнее, но Кроу размахивал им, будто настоящим оружием, отгоняя последних воришек. Еще несколько мгновений и вокруг стало удивительно тихо.
- Миссис Кендал, с вами в е в порядке? - спросил матрос. - Нам нужно вернуться на корабль и..
- Благодарю вас, - торопливо заметила женщина, - все в порядке..
Хотя это было совсем не так.
-... но мы не можем вернуться без лейтенанта Кендала. Думаю самым разумным будет дождаться его.
- Но, мэм, - вздохнул матрос, продолжая гнуть свою линию. - Лейтенант Кендал только что велел мне отвести вас на корабль.
- И что же будет дальше? - спросила Элис, стараясь призвать на свою сторону всю возможную логику. Ей было страшно остаться одной здесь, но еще страшнее - потерять супруга. И невозможно, совершенно невозможно, чтобы она сидела на корабле, когда Генри плутает по темным улицам, полным диких обезьян, змей и крокодилов. - Лейтенант Кендал не знает этого города, а в темноте ему будет сложно ориентироваться. Капитан не похвалит вас, если вы потеряете на берегу пассажира! К тому же мне сейчас ничего не угрожает, а потому давайте решим так: вы вновь зажжете факел.. у вас же есть спички?.. и будем звать лейтенанта Кендала. Он услышит нас и найдет дорогу! Соглашайтесь же, мистер Кроу, очень прошу вас!
И матрос со вздохом согласился, добавив, впрочем:
- Но если возникнет опасность, то мы все же вернемся на корабль, мэм, и незамедлительно.
Элис кивнула и, приложив ладонь к лицу, крикнула в темноту:
- Лейтенант Кендал!.. - и матрос, зажигая факел, вторил ей.

Элис продолжала кричать, с тревогой вглядываясь в темноту. И как велика была ее радость, как необъятно счастье, когда на ее зов откликнулся супруг. Женщине даже показалось что вокруг стало немного светлее и, определенно, она теперь могла вдохнуть воздух полной грудью.
И ей хотелось воскликнуть громко: "зачем, зачем вы опять покинули меня?! Никогда, умоляю вас, никогда не бросайте меня! Ведь вещи - это всего лишь вещи, они не стоят риска потерять вас!". После этих слов она прильнула бы к груди любимого, чтобы пролить на его мундир пару слезинок - радости и облегчения.
Однако, прилюдно это было невозможно. К тому же вряд ли Генри пришлась бы подобная тревожность по душе, а огорчать его Элис совсем не хотела.
- Благодарю вас, - заметила женщина, забирая сумочку, но даже не заглянув в нее. - Это был очень отважный поступок.
Рассказ о собственной корове, курах и баране немало поразил ее, но она пока, слишком встревоженная недавними событиями, а так же тем фактом, что выглядит сейчас  совершенно ужасно - потрепано и помято, думать серьезно об этом не могла.
- Прошу вас! - вздохнула Элис. - Вернемся скорее на корабль! Я уже вовсе не рада нашей прогулке и хотела бы завершить ее как можно скорее.
Она попыталась поправить прическу и шляпку, однако даже без зеркала было понятно: эта затея обречена на провал. Впрочем, о приличиях забывать все равно не следовало.
- И, конечно, я благодарна за ваши советы, мистер Кроу. Возможно, мы так и поступим. Но скажите: неужели,  если англичане держат корову, то потом они могут есть ее мясо? Не будет ли это оскорблением чувств местного населения, что столь трепетно относятся к этим животным?

Элис вздохнула с облегчением, когда впереди показались фонари корабля. Ей страшно хотелось оказаться в своей каюте и, распустив волосы, тщательно расчесать их, этими незамысловатыми движениями будто стирая прикосновения обезьян. И ей хотелось устроиться в объятиях любимого, который пожалел бы ее и поцеловать царапинку на щеке, оставленную одним из наглых воришек.
И хотя разговор с матросом вышел довольно интересным, женщина вновь пребывала в сомнениях и легкой тревоге: она так мало знала о местных обычаях, что могла ненароком оскорбить кого-нибудь! В то время как она вовсе не хотела становиться проблемой или причинять кому-либо неудобство. Пусть даже она страстно любила вареную с корнем петрушки говядину, но готова была отказаться от этого блюда до возвращения в Англию - если это требовалось ради мира и спокойствия.
Элис с радостью и благодарностью облокотилась о руку супруга, который помог ей затем добраться до лодки. Уже на борту женщина поблагодарила Кроу за помощь и советы и удалилась к себе, гадая какие испытания ждут их дальше. Однако следующие дни судьба была крайне благосклонна к ним: море было спокойным, а паруса - полны ветра. Они не видели больше ни единого пиратского корабля, а Перкинс, вероятно благодаря трудам заботливо Ханны, быстро приходил в себя и уже вскоре встал на ноги. Обо всем случившемся остались лишь неприятные воспоминания, которые постепенно меркли: чем ближе становился берег Индии, тем все ярче расцветали ожидания и беспокойства молодой миссис Кендал. Ведь одно дело - путешествовать, и совсем иное - жить где-то, вести свой дом, организовывать быт, заботиться о супруге и слугах. Сможет ли она? Получится ли? Ведь до сих пор ей не приходилось толком заниматься подобными вещами! А общество?  Ей предстояло завести знакомства и, что крайне важно!, произвести приятные впечатление и понравиться. А еще ей нужно было стольким вещам научиться, столько узнать и понять!
Впрочем, эти тревоги были скорее приятными. Ведь рядом был Генри и ради него Элис готова была трудиться не покладая рук, готова была сделать абсолютно все, чтобы он был счастлив. Может быть у нее не всегда это получалось до сих пор, но она будет стараться стать лучше, стать той, что достойна стоять рядом с таким замечательным человеком.
Элис слегка повернула голову, поглядывая на супруга, что вывел ее прогуляться по палубе: на борт вот-вот должен был подняться лоцман и женщине непременно захотелось посмотреть на это прозаичное для остальных, но непривычное для нее "событие".
Ветерок чуть шевелил локоны, обрамляющие щеки Элис, которая сейчас чувствовала себя удивительно счастливой и полна была решимости уверенно, со всеми силами двигаться навстречу своему будущему.
- Совсем скоро мы уже будем в Калькутте, - негромко сообщила она и без того известный факт.

Элис поглядывала на лоцмана, что поднялся на борт, с интересом, но стараясь при этом не показывать чрезмерное любопытство. Вот он: человек, европеец!, который живет в Индии, будто в родной стране. Знает ее секреты и особенности, хорошо разбирается что покупать и по какой цене. Чтобы набрать подобный бесценный багаж знаний времени нужно немало, а значит мистер Макнил - человек бывалый, знающий.
И неужели Генри собирается в самом ближайшем времени купить лошадь для верховой езды? Конечно, для себя и Перкинса - это обязательно, но неужто третья лошадка - для нее? Взамен чудесной, прекрасной Мальты, что осталась в "Папоротниках".
Миссис Кендал ничего не сказала, но по губам ее пробежала улыбка, которую так непросто было спрятать, и в груди начал надуваться пузырь счастья, готовый переполнить ее.
О, получить лошадь для верховой прогулки - разве это не самый чудесный подарок?! Впрочем, Генри всегда был к ней щедр и не жалел никаких денег на подарки и развлечения. А ей совершенно нечем было ответить ему, нечего дать, кроме своей любви и безграничного уважения. И ей хотелось верить, что этого достаточно.
Взяв лейтенанта под руку и отойдя чуть в сторону от общества, что собралось на палубе, Элис улыбнулась и кивнула.
- Все уже сделано, Генри. Все вещи уложены, сундуки закрыты, а самое необходимое, что может пригодиться нам в дороге, упаковано в отдельный саквояж. Ханна сейчас перепроверяет все еще раз, но, уверена, все будет в порядке.
Женщина бросила еще один взгляд на берег: высокие пальмы с ярко-оранжевыми кокосами, тяжело склонялись над водой, множество зелени, что находила себе дорогу к свету в самых невероятных местах, ярко-малиновое пятно - цветы, похожие на бугенвилию, устремлялись вверх, светлое голубое небо и яркое, невероятно жаркое солнце, от которого приходилось прятаться под зонтиком.
- Мы уже совсем близко к цели нашего путешествия, - заметила Элис еще раз негромко. - Вспоминая себя год назад, мне сложно поверить что я.. что мы прошли такой длинный путь. И что теперь я вижу всю эту красоту своими глазами.
Она посмотрела на своего супруга, в который раз думая о том, что без него она бы точно погибла, не говоря уже о том, чтобы познать за эти девять месяцев так много и понять, сколь много она еще не знает.
- Но почему-то мне кажется, что самое захватывающее приключение у нас еще впереди, - поделилась Элис своими мыслями и улыбнулась Генри еще раз.