В морге при госпитале Королевского колледжа царила мёртвая тишина, что, в общем, было не удивительно: его обитатели были на редкость неразговорчивы, и это касалось не только неопознанных трупов, свозимых в морг со всего Ламбета, но и анатома Огилви и его ассистента. Оба служителя Гекаты привыкли общаться посредством жестов, а не слов, и это устраивало их обоих. Однако сегодня все изменилось: ассистент  не явился на службу, поскольку его настиг delirium tremens*, и Огилви, которому предстояло вскрытие пяти трупов, был вынужден призвать на помощь совершеннейшую неприличность, а именно - женщину. Кроме сестры милосердия по имени Элизабет Стоун, в госпитале не нашлось никого, кто согласился бы ассистировать ему при вскрытии.
Смирившись с неизбежным, анатом глотнул односолодового виски из фляжки, которую всегда носил при себе,  расправил на своих чреслах килт цветов клана Огилви*  и подтянул шерстяные гольфы, которые обтягивали его мускулистые ноги до самых колен. Как настоящий шотландец и бывший военный хирург, он всегда ходил по-полковому*
Откинув простыню со свежего трупа, Огилви уставился на него мрачным, не предвещавшим ничего хорошего взглядом. Труп, судя по запаху рома, который источали поры смуглой кожи, принадлежал моряку и выходцу из Вест-Индии.
- Ну и где же моя ассистентка? - процедил он сквозь зубы, раздражаясь из-за того, что откладывается дело, которое он больше всего любил: исследование хитросплетений мышц, артерий и вен внутри человеческого тела.

[status]Настоящий шотландец[/status][icon]https://d.radikal.ru/d26/1903/e0/d19cfdb4e505.jpg[/icon]

- Я вас не звал, - хмуро откликнулся Огилви, окидывая сестру милосердия цепким взглядом. - Женщинам не место в храме науки, каковым является анатомический театр. Но что делать: сегодня обстоятельства вынудили меня согласиться с пословицей, что на безрыбье и дама - щука. Раздевайтесь, сестра*: через пять минут приступим к делу, вы и так уже опоздали на четверть часа. Фартуки висят в углу, на гвозде, вбитом в стену, выбирайте любой, какой вам по вкусу: они одинаково грязные.
Огилви отвернулся  и начал перебирать блестящие хирургические инструменты, выбирая нужный хирургический нож. Позвякивая смертельно опасными орудиями своего ремесла, краем глаза он следил за ассистенткой, оценивая ее сложение, и пршел к выводу, что лучезапястные суставы у нее подвижные, а дистальные отделы малоберцовых костей** - чрезмерно тонкие и изящные для сестры милосердия, вынужденной весь день проводить на ногах, вынося горшки из больничных палат и меняя послеоперационные повязки. В остальном мисс Стоун была хорошо сложена и годилась для того, чтобы ассистировать ему при вкрытии. Кроме того, она была аккуратно одета и отличалась тем, что французы называли chic. Ее не могли испортить даже блумерсы, более того: они странным образом и придавали ее облику тот самый chic. Ноги в высоких ботинках с блестящими пуговками казались длинными, как у цапли, и хотя в медицинских журналах и высказывалось авторитетное мнение  о том, что длинные конечности дамы - несомненный признак её фригидности,  в то время как короткие - бешенства матки, хирург был с этим решительно не согласен, поскольку опытным путем убедился, что между длиной берцовой кости и женским темпераментом не прослеживается прямой связи. Впрочем, какое ему было дело до того, насколько горяча или холодна мисс Стоун в постели? Он и задался-то этим вопросом лишь потому, что ко всему подходил с меркой ученого и естествоиспытателя.
- Готовы, сестра? - резко спросил хирург, оборачиваясь к ассистентке.
Боковым зрением он уловил какое-то движение на диссекционном столе, на котором лежал труп, но повернувшись к нему, понял, что ему почудилось: да и могло ли быть иначе?

*Предположил, что мисс Стоун явилась в шляпке и перчатках. Блумерсы пока можно не снимать.
**Лодыжки

[icon]https://d.radikal.ru/d26/1903/e0/d19cfdb4e505.jpg[/icon][status]Настоящий шотландец[/status]

Хирург окинул ассистентку еще одним цепким взглядом: держалась она на удивление спокойно, чего он, честно говоря, не ожидал. И даже мясницкий фартук, заляпанный засохшей кровью, ее, кажется, не волновал. Что ж, у нее еще будет шанс упасть в обморок, когда она увидит, как он при помощи хирургической пилы срезает макушку с черепа, чтобы добраться до серого вещества покойника. От этой картины передергивало всех без исключения, даже его видавший виды постоянный ассистент отворачивался и затыкал уши, чтобы не слышать звуков, которые издавал металл, трущийся о кость.
- Сестра, придвиньте к анатомическому столу вон тот маленький столик, сядьте за него и возьмите в руку перо, - приказал он. - Будете вести записи под мою диктовку. Вы писать-то умеете?
Огилви чуть не прошиб холодный пот, когда он задал этот вопрос: до сих пор он ни разу не подумал о том, что его помощница может оказаться вовсе неграмотной или способной лишь на то, чтобы накорябать каракулями свое собственное имя да и то с ошибками.* Ведение протокола вскрытия было важнейшей частью процесса и он высоко ценил своего ассистента за то, что тот делал записи с почти стенографической скоростью даже тогда, когда его мучало жестокое похмелье, а это случалось все чаще и чаще.
Огилви перевел взгляд на тело и несколько раз быстро моргнул от изумления: под сомкнутыми веками трупа происходила какая-то жизнедеятельность. Проклятье! Видимо туда пробрались насекомые и собираются отложить личинки.
- Поживее, сестра! - рявкнул он. - От того, что мы тянем время, труп свежее не становится!

*Огилви не знает, что сестру вызвали в госпиталь запиской.

[status]Настоящий шотландец[/status][icon]https://d.radikal.ru/d26/1903/e0/d19cfdb4e505.jpg[/icon]

Огилви проигнорировал вопрос об инструментах, склонился над анатомическим столом и, пристально глядя на голову трупа, не прикрытую простыней, начал диктовать:
- Труп принадлежит неизвестному мужчине лет тридцати-сорока, точнее сказать невозможно. Происхождение - острова Вест-Индии, на что указывает цвет кожи и ...
Тут Огилви запнулся и склонился над трупом еще ниже. После недолгого раздумья он обратился к мисс Стоун, до того прилежно скрипевшей пером, но тоже сделавшей паузу, как только хирург замолчал.
- Вы уже написали "Вест-Индии"? - отрывисто спросил он, явно раздосадованный тем, что совершил ошибку и вынужден обнаружить ее перед женщиной. - Если написали, вычеркните: потом вам все равно придется переписывать весь текст набело. Итак, это не уроженец Вест-Индии, это полинезиец, а если быть еще более точным - представитель народности маори, на что указывают ортокранный череп  и короткое лицо, широкое относительно мозгового отдела. Вы записали правильно, сестра? Ор-то-кран-ный! - по слогам повторил он, откинул простыню с тела и снова замолчал, с интересом рассматривая татуировки, которыми было покрыто тело.
- Поразительно! - в полном восхищении пробормотал он, рассматривая завитки и спирали, соединявшиеся в сложные и прихотливый узор. - Странно, что на лице татуировок нет... Мне нужно это немедленно перерисовать! Или нет: сниму-ка я лучше татуированные куски кожи, чтобы впоследствии передать их в музей. Сестра! Мне действительно придется подпустить вас к телу: вы будете фиксировать руку трупа, а я  сниму с нее несколько лоскутов кожи

[status]Настоящий шотландец[/status][icon]https://d.radikal.ru/d26/1903/e0/d19cfdb4e505.jpg[/icon]

Огилви сделал скальпелем первый надрез на коже трупа, отступив от границы татуировки на четверть дюйма, но двигаясь строго параллельно ей.
- Кожа усыхает, а мне надо сохранить узор целиком: это культурный артефакт, - сообщил он своей ассистентке, продолжая действовать скальпелем, как охотник, свежующий только что убитого оленя. - Могу утверждать, что этот человек  - моряк, поскольку маори других профессий в Лондоне замечено не было. А родом он из Новой Зеландии - это наша колония неподалеку от Австралии. Вы хотели бы побывать в Новой Зеландии, сестра? Я слышал, что на этом острове, так же, как и в Ирландии,  не водятся змеи, из чего следует вывод, что святой Патрик побывал и там. Жаль, что по дороге он не заглянул ни в Шотландию, ни в Англию: терпеть не могу пресмыкающихся, а вы?
Огилви не прекращал говорить и резать одновременно, не давая мисс Стоун вставить и слова в поток его речи. Он и сам не понимал, почему на него напала такая словоохотливость: обычно вскрытия производились в обстановке полного молчания. Но присутствие женщины его взволновало, хотя он и не хотел себе в этом признаваться. От мисс Стоун пахло чем-то удивительно приятным, и этот запах перебивал тяжелый смрад покойницкой и заставлял хирурга думать о вещах, никак не связанных с тем, чем он занимался по долгу службы.
Сняв первый лоскут и отложив его в сторону, он собрался приступить к следующему, но тут по лестнице, ведущей в морг, загрохотали чьи-то тяжелые башмаки, подкованные железными набойками.
- Это еще кто? - недовольно пробормотал Огилви.
Дверь распахнулась и в покойницкую ввалился санитар Гиббонс: он дико вращал глазами и одной рукой держался за сердце.
- Мистер Огилви! - неожиданно тонким голосом взвыл Гиббонс, оступаясь на последней ступеньке. - Там... там... неприличности!
Сверху раздавались тяжелые глухие удары.
Огилви нахмурился и опустил руку, державшую скальпель.
- Какие еще неприличности? - строго вопросил он, косясь на блумерсы сестры милосердия и думая о том, что все неприличности здесь, а не там.
Гиббонс оскалился, вытянул перед собой длинные обезьяньи руки, и сделал несколько шагов вперед на негнущихся ногах, имитируя шаткую и шаркающую походку человека, пораженного последней стадией сифилиса:
- Вот такие, сэр! Вот точно такие...
- Вон! - рявкнул Огилви, теряя терпение. - ВОН ОТСЮДА!
Удары, доносившиеся сверху, стали более гулкими. Гиббонс втянул голову в плечи и захныкал:
- Я боюсь, сэр! Они сейчас двери вышибут, и всем каюк!
Огилви бросил скальпель на простыню и направился к санитару. Взяв его за шиворот, он развернул его к себе спиной, сожалея, что в присутствии сестры милосердия не может выпроводить санитара хорошим пинком под зад.
- Опохмеляться надо, - буркнул он, вытолкал Гиббонса из морга и захлопнул обшитую железом дверь, задвинув тяжелый засов.

[status]Настоящий шотландец[/status][icon]https://d.radikal.ru/d26/1903/e0/d19cfdb4e505.jpg[/icon]

- Неужели? - возразил Огилви, снова беря в руку скальпель. - А как же сиделки, которые дадут фору любому санитару в употреблении горячительных напитков? А шум  доносится из отделения для буйнопомешанных: сегодня полнолуние, а они в такие периоды начинают буянить: колотят в двери, воют, кричат, пытаются выбить стекла, - потому-то на окна и поставили решетки.
Снаружи донесся душераздирающий крик, затем все стихло (в том числе замолчал и Огилви), но спустя несколько мгновений послышались шаркающие шаги по лестнице: это был монотонный, негромкий, но леденящий душу шорох, который подействовал на обычно хладнокровного хирурга точно так же, как скрежет гвоздя о стекло.
- Неужели какой-то лунатик все-таки вырвался из клетки? - вслух произнес он, бросая быстрый взгляд на мисс Стоун. - Хорошо, что я запер дверь: с лунатиками лучше не связываться, когда они пребывают в возбуждении. Ничего не бойтесь, сестра! Во-первых, дверь сделана на совесть и выдержит напор целой толпы, а во-вторых с вами я и мой скальпель!
Дверь морга содрогнулась от мощного удара, и Огилви помимо воли вздрогнул и чуть не выронил скальпель.
- Должен констатировать, сестра, что продолжать работать в такой обстановке невозможно! - заявил он. - Давайте-ка уберем нашего клиента обратно в ящик со льдом, а сами попьем чайку и дождемся, когда это безобразие прекратится. Вы берите его за ноги, а я ухвачусь за  плечи, чтобы переместить его на тележку с колесиками. Бедняга! Даже после смерти нет ему покоя: таскают туда-сюда...
В этот момент мертвец открыл налитые кровью глаза и уставился на мисс Стоун жутким неподвижным взглядом.

[status]Настоящий шотландец[/status][icon]https://d.radikal.ru/d26/1903/e0/d19cfdb4e505.jpg[/icon]

Покойник сел и оскалился: Огилви машинально отметил, что зубы у него не в пример лучше гнилых зубов лондонцев, - белые и крепкие. Мисс Стоун взвизгнула* так, как будто ошпарилась кипятком.  Огилви перевел на нее оторопелый взгляд и увидел, что покойник вцепился в ее короткую юбку, наполовину прикрывавшую блумерсы, поистине мёртвой хваткой.
- Ты чё творишь, придурок? - забормотал он, от потрясения не выбирая выражений. - А ну отпусти леди, я кому сказал?
В горле маори что-то заклокотало: казалось, он силился ответить, но звуки, которые он издавал, не напоминали ни один из существующих языков. Продолжая скалиться, труп вытянул перед собой вторую руку и схватил хирурга за горло.
Пальцы трупа были холодными и липкими, как тело садового слизня, и Огилви содрогнулся от омерзения.
- М-мм... - промычал он, тщётно пытаясь нащупать скальпель, который отложил, собираясь перетаскивать мертвеца в ящик со льдом. - М-ммисс... С-ссто...уууу
Дверь морга содрогнулась и затрещала от новых ударов.

*Индивидуальное восприятие персонажа

[status]Настоящий шотландец[/status][icon]https://d.radikal.ru/d26/1903/e0/d19cfdb4e505.jpg[/icon]

Скальпель вошел в руку мертвеца, как горячий нож - в масло, но чуда не произошло: лезвие не было предназначено для того, чтобы перерубить кость, а боли, судя по всему, оживший труп не чувствовал. Впрочем, перерезанные сухожилия помешали покойнику сомкнуть пальцы на горле хирурга сильнее, что дало Огилви возможность дышать и нащупать стоявший рядом стул. Схватив его за спинку, он размахнулся и опустил стул на голову трупа. От удара тонкое сиденье проломилось и голова мертвеца с вытаращенными глазами и оскаленным ртом оказалась заключенной в деревянную раму: макабрическая картина, воплощавшая собою ужас и ярость, слитые воедино. Мертвец клацнул зубами, пытаясь дотянуться до шеи хирурга, однако деревянный хомут не давал ему такой возможности. Но он по-прежнему продолжал сжимать его горло своими отвратительными пальцами.
Огилви скосил глаза и увидел ящик с инструментами, среди которых была хирургическая пила, при помощи которой он в свои лучшие дни перепиливал лучевую и локтевую кости в рекордно короткое время, составлявшее всего полторы минуты.
- Пилите, сестра... - прохрипел он, задыхаясь и указывая взглядом на пилу. - Пилите!!!

[icon]https://d.radikal.ru/d26/1903/e0/d19cfdb4e505.jpg[/icon][status]Настоящий шотландец[/status]

Из-под пилы во все стороны разлетались ошметки мертвой плоти, мертвяк что-то злобно клекотал, дергая головой в деревянном хомуте, а Огилви с тревогой прислушивался к ударам, от которых трещала обитая железом дверь. Один из болтов, которыми был привинчен к двери засов, уже отлетел, и хирургу оставалось лишь надеяться на то, что остальные продержатся  дольше. Надо было немедленно спасаться бегством! Но как? И тут его осенила мысль: воздух в покойницкую поступал через воздуховод, закрытый деревянной решеткой. Огилви точно не знал, как расположен короб воздуховода, но то, что его другой конец выходил на улицу, было бесспорным фактом. Смогут ли они с мисс Стоун проползти по этому ходу и выбраться наружу? Впрочем, сомневаться было некогда: судя по тому, как трещала дверь, у них в распоряжении оставалось всего несколько минут.
Предплечье мертвеца отделилось от плечевой кости, но отпиленная часть так и повисла на груди хирурга: сведенные трупным окоченением пальцы по-прежнему сжимали шею Огилви. С большим трудом избавившись от этого нелепого украшения, хирург, не теряя времени на слова благодарности, скомандовал:
- Уходим через воздуховод, сестра!  Сейчас я подтащу стол вон к той стене и подсажу вас, чтобы вы смогли открыть решетку.

[status]Настоящий шотландец[/status][icon]https://d.radikal.ru/d26/1903/e0/d19cfdb4e505.jpg[/icon]

По спине Огилви струился холодный пот: никогда в жизни ему еще не было так страшно. Все происходящее опрокидывало его представления о сущности и порядке вещей, и сейчас ему казалось, что сбылись апокалиптические пророчества, в которые он, будучи человеком науки, никогда не верил, и наступил Судный день: вострубили ангелы, а мертвые поднялись из своих могил. Но сейчас не время было предаваться глубокомысленным рассуждениям. Огилви отступил к стене, на которой висел пожарный топор, схватил его и, размахивая им, как архангел Михаил - огненным мечом, бросился на мертвеца и одним взмахом отрубил ему голову. Голова откатилась в угол, продолжая скалиться, а обезглавленное тело продолжило свой путь, однако движения его стали хаотичными и бесцельными. Не видя, куда идет, труп сделал еще несколько  шагов и уперся спинкой стула,  прикрывавшей его татуированную грудь, как доспехами, в угол, и начал шарить по стене уцелевшей рукой.
- Быстрее, сестра! - прохрипел Огилви, бросив топор и подтаскивая стол к воздуховоду.
Не спрашивая разрешения, он схватил мисс Стоун за талию и поставил на стол, и сам влез вслед за нею, принимаясь дрожащими руками отрывать деревянную решетку от входа в вентиляционный короб. Решетка поддавалась туго, и он успел занозить палец, пока наконец она не повисла на одном гвозде.
- Бросьте все это барахло здесь! - заорал он, видя, что девушка судорожно прижимает к себе сумочку, шляпку и шаль. - На том свете они вам вряд ли пригодятся! Лезьте в короб, сейчас же!
Второй болт на засове входной двери отвалился, не выдержав напора толпы мертвецов, напиравших на нее с другой стороны. Мертвец, стоявший в углу, медленно развернулся и двинулся в сторону стола, на котором стояли хирург и сестра милосердия.

[status]Настоящий шотландец[/status][icon]https://d.radikal.ru/d26/1903/e0/d19cfdb4e505.jpg[/icon]

Огилви последовал за мисс Стоун, содрогаясь от кашля: пыль, скопившаяся внутри короба, раздражала слизистую горла и вызывала надсадный сухой кашель. Темнота не позволяла ему разглядеть даже подошвы ботинок сестры милосердия, и поэтому он то и дело хватался руками за ее лодыжки, не забывая всякий раз извиняться. Преодолев несколько ярдов, он почувствовал, как что-то схватило за ногу его, и заорал благим матом, решив, что это один из мертвецов, сумевший забраться в воздуховод.  Дернув свободной ногой, он попал во что-то твердое, похожее на голову, и ударил снова, а потом еще раз, чтобы избавиться от преследователя.
- Они уже здесь, прямо за нами! - прохрипел Огилви, захлебываясь кашлем и отбиваясь от преследователя. - Ползите быстрее, сестра! Убьют меня - примутся за вас!
Другая его нога освободилась из захвата, и он пополз дальше, обмирая от ужаса. Снизу доносился нечеловеческий вой, невнятные стоны и бульканье, перемежающееся свистом:  речь у оживших мертвецов явно страдала больше, чем все остальные функции.

[status]Настоящий шотландец[/status][icon]https://a.radikal.ru/a28/1903/1c/53c2cd143f0d.png[/icon]

Наличие решетки, а значит, и выхода, было первой хорошей новостью за последний час. Однако Огилви не был уверен, что у мисс Стоун хватит сил выбить эту решетку и проложить им путь к свободе. Оттолкнув очередную крысу, пытавшуюся пролезть в его рукав, он пополз вперед еще быстрее, стараясь не натыкаться на лодыжки сестры милосердия и испытывая вполне объяснимую досаду: обладательница блумерсов беспокоилась о приличиях в то время, когда их преследовала толпа неприличностей!
- Постарайтесь выбить решетку: толкайте ее обеими руками как можно сильнее! - крикнул Огилви, сожалея, что, как истый джентльмен, пропустил даму вперед. Поменяться местами в узком коробе было решительно невозможно, поэтому оставалось надеяться на то, что изящные ручки сестры окажутся достаточно сильными, - в конце концов, сумела же она перепилить кости мертвеца!
Но конечно, это было еще не все: Огилви боялся думать о том, что ожидает их снаружи. На улице могли быть, а скорее всего - и были, другие неприличности, бродившие под стенами госпиталя в надежде полакомиться свежим мясцом. А у него не было при себе ничего - даже скальпеля, который остался на анатомическом столе.

[status]Настоящий шотландец[/status][icon]https://a.radikal.ru/a28/1903/1c/53c2cd143f0d.png[/icon]

Каблучки ботинок сестры милосердия самым настойчивым образом уперлись в мускулистые предплечья хирурга, заставив его заскрипеть зубами от боли. Однако этот варварский поступок помог ей справиться с неподатливой решеткой.
- Вы куда, сестра? - заорал Огилви, видя, что мисс Стоун готова вывалиться наружу головой вниз, и схватил ее за лодыжки, не давая совершить столь неосмотрительный поступок. - Проверьте сначала, нет ли внизу неприличностей!
Огилви подтянул сестру милосердия к себе, продолжая крепко ее держать и надеясь, что сзади него не объявится новая неприличность, которая ухватит его зубами за ногу или за более мягкое место. По его голени что-то пробежало, противно попискивая и царапая острыми коготками, но это была всего лишь крыса. Дернув ногой, он ненадолго от нее избавился.
- Справа должна быть пожарная лестница! - снова крикнул он. - Правда, она проржавела насквозь, поэтому будьте осторожны, спускаясь!
Все в госпитале дышало на ладан: пожертвований филантропов не хватало на то, чтобы залать все дыры.

[status]Настоящий шотландец[/status][icon]https://a.radikal.ru/a28/1903/1c/53c2cd143f0d.png[/icon]

- Зачем мне закрывать глаза? - прошипел в ответ Огилви, отпуская лодыжки сестры милосердия. - В этой трубе я и так ни черта не вижу!
После этого он замолчал, прислушиваясь к шуму, доносившемуся сзади и слишком напоминавшему звуки, которые издавали неприличности, ломившиеся в дверь морга. К невнятному бормотанию, стонам и бульканью примешивался отчаянный писк крыс, из чего Огилви заключил, что команда оживших мертвецов устроила себе легкий перекус, но основное блюдо в его лице ждет своей очереди. Как только мисс Стоун выбралась наружу и сообщила ему, что внизу никого нет, он последовал за нею, содрогаясь от шороха, который делался все громче и ближе: по коробу полз мертвец, и намерения у него были явно не самые миролюбивые. Огилви вцепился в проржавевшую ступеньку лестницы так крепко, как будто она была единственной соломинкой, удерживавшей его от падени я в геенну огненную. Впрочем, именно так и случилось: соломинка, не выдержав его тяжести переломилась, и хирург с громким воплем  рухнул на землю к ногам мисс Стоун, держа в руках отломившийся кусок лестницы. Вскочив на ноги, он первым делом задрад голову и посмотрел наверх: из проема воздуховода высунулась голова санитара Гиббонса. Но о боги! Она лишь отдаленно напоминала голову человека, которого он прекрасно знал: одно ухо отсутствовало, второе болталось на лоскуте кожи, лицо было покрыто запекшейся кровью, на шее красовалась зияющая рана. Но самым страшным было не это, а взгляд: пустой, неподвижный взгляд мертвеца. Гиббонс протянул руку к уцелевшей ступеньке лестницы, намереваясь выбраться наружу и Огилви чуть не подскочил от ужаса.
- Бежим, сестра! - хватая руку мисс Стоун, крикнул он, и, не разбирая дороги, бросился прочь от госпиталя по узкому переулку, отходящему от Португальской улицы.

[status]Настоящий шотландец[/status][icon]https://a.radikal.ru/a28/1903/1c/53c2cd143f0d.png[/icon]