Сердце Элис встрепенулось при виде Генри, но девушка строго его отдернула и виду, что появление мужа взволновало ее, не подала.
- Доброе утро, - она протянула руку, делая глоточек кофе со сливками и вновь, вооружившись вилкой и ножом, принялась терзать яичницу. Она старательно делала вид, что вчера ничего не произошло: ни днем, ни ночью. – Я уже обговорила с приходящей прислугой все, что посчитала нужным. Но вы, разумеется, можете все перепроверить.
Нож с силой скользнул по тарелке.
-  Замечательная идея – прокатиться и осмотреть окрестности. Но я могу согласиться только если вы дадите обещание больше не жечь мои вещи когда вам вздумается, - Элис подняла голову, глядя на лейтенанта.

- Я в состоянии справиться не только с ножом, но и с любой иной неприятностью, - ответила Элис, которой пришелся не по душе невозмутимый тон лейтенанта. Как он может быть таким.. таким.. спокойным!
Она с новой силой налегла на нож, отрезая еще кусочек яичницы, словно доказывая мужу и самой себе собственную правоту.
- Я предпочитаю придерживаться общепринятого мнения, а оно говорим нам, что любая дама, претендующая на то, чтобы ее называли леди, должна носить корсет. И ваше мнение здесь не играет никакой роли, - Элис фыркнула, сама удивляясь твердости и категоричности, с которой она говорила. Впрочем, вскоре этот боевой запал исчезнет, и она вновь будет смущенно смотреть в пол.
Но Генри даже не подумал извиниться за содеянное! Словно не он швырнул ее корсет в огонь! Как он так может!.. как может! Как смеет быть таким невозмутимым!
- Это тем более не дает вам права жечь мои личные вещи, - Элис отодвинула тарелку в сторону и принялась намазывать кусок хлеба маслом.

Элис сердилась все больше, хотя и пыталась всеми силами сдерживаться. Она даже никак не могла принять решение брать с собой Ханну или нет.
А Генри еще и улыбался ей!
- У вашего сердца очень странные желания, - заметила девушка, все еще не оставляя недостойных попыток задеть лейтенанта.
Она успешно сражалась с тостом и победила его в итоге.
-  А разве мое мнение в этом вопросе имеет какое-либо значение? – качнула она головой, подняла чашку с кофе и отпила небольшой глоток.  – Впрочем, не только в этом вопросе.

Элис чувствовала, что слова Генри звучат для нее оскорбительно. Но этом они были полны такой вежливости, что указать на их неуместность было совершенно невозможно. Девушка оставалось только дуться в душе и негодовать.
Ведь Генри все равно поступал так, как считал нужным: говорила она что-то или нет. Всегда и везде. Даже сейчас, что не скажет она, решение его останется прежним.
- А я - против. Вот так и знайте: против! – Элис отставила чашку, которая тревожно звякнула, коснувшись блюдца. Она выжидательно посмотрела на мужчину, словно они играли в шахматы и следующий ход был за ним.

Элис даже дышать забыла, ожидая ответа Генри. На лицо он не изменился, оставаясь все таким же вежливо-спокойным, но вот персик сжал неосторожно – и девушка чуть вздрогнула. Но она не хотела останавливаться, а потому вежливо, немного нервно, улыбнулась и вновь взяла чашку, хотя кофе там оставалось на самом донышке.
- А разве это имеет значение? – спросила она, покачав голов. – Я высказала свое мнение – этого не довольно? Впрочем, если вам так интересно: я не хочу подрывать моральные устои Британской империи.
Сказать правду она не могла. У нее были силы язвить, но не было сил открыть истинные причины.

Элис испуганно вздрогнула и сжалась, когда Генри столь резко поднялся. Она замерла, глядя на мужа большими глазами и не зная чего ожидать от него.
Он понял.. ничего он не понял – как не понимал и раньше! Разве он не видит? Не чувствует?
- Что ж.. отлично, - выдохнула девушка непослушными губами. Чашка в ее руке дрогнула и, неловко поставленная на блюдце, завалилась на бок. Элис вскочила, но лейтенант уже покинул комнату.
Сердце стучало как безумное, гул его отдавался в голове. Девушка медленно подошла к окну, чтобы увидеть как мужчина направился в сторону берега. Глубоко, тяжело вздохнула, прижав руку к сердцу.
Была ли Элис довольна, выведя мужа из себя? Как хотела бы она сказать, что – да, но это была бы ложь. Ее маленькая месть нанесла удар прежде всего по ней самой и ей было нестерпимо больно.
- Ханна! Ханна, помоги мне сменить платье!
И миссис Кендал направилась в свою комнату, чтобы переодеться. Впрочем, как знать: быть может лейтенант еще передумает и отменит поездку.
- Ханна, ты поедешь с нами.

И все-таки, стыдясь своего ужасного поступка, Элис испытывала и некую горькую радость: ей удалось зацепить чувства лейтенанта. Это значит, что ему не все равно, что где-то внутри он чувствует к ней нечто.. нечто.. 
Узнать это было приятно.
- Сильнее.. сильнее еще затягивай! – девушка выдохнула, позволяя служанке еще туже затянуть корсет.
- Мэм, может быть распустить немного? – с легкой тревогой поинтересовалась Ханна. – Вы уж себя так утянули, что не знаю как и дышите!
- Нельзя, - покачала головой Элис, разглядывая себя в зеркало. – Лейтенант Кендал очень требовательно относится к внешности. Подай то платье.. мм.. нежно-сиреневое с цветами на груди. И шляпку, шляпку!
Ко времени, озвученному Перкинсом, который деликатно постучал в дверь в самый разгар переодевания, Элис была готова. Она одела перчатки, расправила оборки на груди и плечах и, в сопровождении Ханны, вышла из дома. Прямо около крыльца стояла повозка, запряженная пегой лошадкой.

Отредактировано Элис Кендал (2018-07-26 17:59:06)

Элис вскинула голову, усаживаясь в повозку. Она явно была не слишком подходящим средством передвижения для благородных леди, но ей в Турции приходилось терпеть и не такое. Поэтому девушка только устроилась поудобнее, тщательно расправив все складочки на платье.
От Элис не укрылась некая прохладца в отношении Ханны к Перкинсу – она не улыбалась ему искрометно, как обычно. Но, в общем-то, девушку это интересовало гораздо меньше, чем ее собственные отношения с мужем.
Генри же повернулся к ней спиной и молчал. Элис и сама не торопилась заводить разговор, рассматривая окрестности, по которым они проезжали, и следя, чтобы тень от зонтика все время падала на ее лицо и руки.

После того, как миссис Кендал утопиться пыталась ночью (в историю о том, что миссис гуляла и споткнулась, Ханна не поверила – не в привычках молодой женщины совершать такие опасные прогулки), служанка места себе не находила. А ну как опять пойдет да в море кинется?
Ох, беда!
Очень хотелось пожалеть бедняжку, даже приласкать, как могла бы приласкать младшую сестру старшая, но – нельзя. Приходилось заботиться с особым усердием. А кто еще заботиться будет? Не лейтенант же, у которого сердце, кажется, было высечено из камня. Рядом с супругой не сел, за руку ее не взял. Даже еще хуже – спиной повернулся, словно никакой миссис Кендал рядышком и нет!
- Мне-то где удобно удобно будет, - заметила Ханна. – Вот для леди эта телега явно не предназначена. Боюсь растрясет миссис Кендал совсем.
- Все в порядке, Ханна. Мне очень удобно, - ровным голосом произнесла молодая женщина, продолжая смотреть в сторону.
Ханна вздохнула украдкой и, нахмурившись, покачала головой, строго глянув на мистера Перкинса, словно он был ответственным за все ямы и ухабы на дороге.
- Вы все же аккуратнее правьте, мистер Перкинс.

[nic]Ханна Дейвис[/nic]
[sta]Всегда готова помочь[/sta]
[ava]http://s7.uploads.ru/d/OqxK9.jpg[/ava]

Элис краем уха слушала разговор денщика и служанки – хоть какое-то развлечение, раз лейтенант, позвавший на прогулку, предпочитает путешествовать молча. Но вот только стоило подумать о том, что даже прекрасные пейзажи могут показаться скучными, если их не сопровождает оживленная беседа, как телега дернулась и накренилась.
Элис испуганно вскрикнула, ударившись локтем о бортик. Ей показалось на миг, что телега и вовсе перевернулась, но – нет. Даже почти все усидели на своих местах. 
- Мистер Перкинс! – с укором воскликнула Ханна. – Да что ж это такое! Ах, миссис Кендал все ли в порядке? Вы ударились? Вам очень больно?
Элис покачала головой и выдохнула – она испугалась, но испуг этот быстро прошел. Потирая локоть она тревожно поинтересовалась:
- Генри,  вы целы?!

Отредактировано Элис Кендал (2018-07-26 21:27:01)

- Отлично, - ровно заметила Элис. И сложно было понять к чему это замечание относится: то ли девушка довольна, что лейтенант не пострадал, то ли она негодует из-за поломки.
Ханна, не дожидаясь помощи денщика, сама соскочила с телеги, на мгновение случайно показав всем желающим свои лодыжки, упакованные в ботинки с высокой шнуровкой – видно не хотела отвлекать мистера Перкинса от исследования поломки.
Элис вздохнула, оглядываясь. Впереди и позади была дорога: пыльная, знойная.
- Мы с Ханной прогуляемся немного, пока вы изучаете характер поломки, - сообщила девушка.

Элис решила, что пройдется и соберет букет цветов. Если повезет, то он не успеет завянуть до того момента, как они вернутся домой. И с этим ярким, радостным пятном в комнате станет немного веселее. Но они с Ханной не успели даже начать, как появился Генри и сообщил о том, что им придется добираться в Рабат без сломавшейся телеги.
Элис вздохнула и покачала головой. Тут впору было пожалеть, что она велела сегодня так сильно утянуть корсет. Но кто же знал, что прогулка намечается такой сложной! В другое время, в другой одежде, не при такой жаре – и Элис была бы не против прогулки. Но сейчас все было против нее.
- Как же я, по вашему, поеду на лошади без седла? - поинтересовалась она у лейтенанта. – Я пойду, как и все – пешком.

Элис решительно замотала головой. Она и представить не могла как можно сесть на лошадь без седла! И в специальном платье для верховых прогулок она бы не решилась, а уж в ее нынешнем наряде с обилием юбок и кринолином – и подавно. Как она удержится верхом? За что будет держаться? Соскользнет прямо под копыта животному, которое еще неизвестного какого нрава!
- В мои планы вовсе не входит утруждать вас, поэтому, уверяю, я смогу пройти столько, сколько понадобится, - ответила девушка, которая сегодня целый только и делала, что возражала и спорила. Удивительно, но словно ночью из воды вышла новая Элис, а та, старая, утонула в темных водах. – Но верхом я не поеду. Рабат ведь в той стороне?
Во всяком случае в ту сторону они ехали. Девушка развернулась, неторопливо направляясь в сторону города. В одном Генри был прав: пройти нужное расстояние ей будет непросто. И явно придется потратить на это уйму времени.

Элис полыхала негодованием: только за завтраком Генри говорил ей, что нужно почаще высказывать свое мнение, а теперь делает все, чтобы показать – ее мнение его совершенно не волнует! И если она не поедет на лошади без седла, то, значит, города ей совсем не видать.
Элис остановилась и высокомерно, если это вообще было возможно глядя снизу вверх, посмотрела на мужа, и ладошки ее крепко сжались на рукояти зонтика – аж костяшки пальцев побелели. Она собиралась спорить до самого конца, настаивая на своем, но только она приоткрыла рот, как вмешалась Ханна.
- Вернемся домой, мэм? По такой жаре разве можно гулять – напечет голову в один миг! Мне уже от жары как-то нехорошо. Да и подол платья о такую дорогу вы испортите: смотрите какие острые камни! А ведь платье это вы в Париже покупали – очень уж жалко. Нужно мне укрепить подол, с вашего разрешения.
Элис продолжала кипеть, но с доводами Ханны сложно было не согласиться. Особенно жалко было, конечно, платья.
- А я думала, что вы намерены нести меня до города на руках, - бросила девушка мужу и, помедлив еще секунду, опустила взгляд. – Что ж, Ханна, вернемся обратно домой, раз лейтенант Кендал настаивает на этом. Нужно перебрать сундуки и проветрить ткани, купленные на Гранд Базаре, боюсь, что за время плаванья на корабле они отсырели.