Уже подходя к бару Длинная доска Джек почувствовал, что совершает ошибку: на небольшой парковке у входа стояло с полдюжины байков, и это как бы намекало. Но бар находился буквально в двух шагах от Q1, - высочайшего небоскреба Австралии, - на смотровой площадке которого Джек только что побывал, а ему нестерпимо хотелось холодного пива. В Голд-Косте Джек был впервые, хотя жил не так уж и далеко - в Брисбене, всего в семидесяти километрах от туристической Мекки. Несмотря на жару, на Джеке была клетчатая рубашка с длинными рукавами и байкерский кожаный жилет с цветами его клуба и нашивкой, которая сообщала окружающим о его звании - Президент. Да, он занимал высшую офицерскую должность в клубе, потому что был сыном его основателя. Можно было как угодно на это посмотреть, но Джек знал, что не просто так просиживает штаны на этом месте.
Войдя в бар, он вдохнул холодный кондиционированный воздух и сразу направился к стойке, за которой стоял бармен славянской внешности.
- Мне пива и свиных ребрышек, - попросил он, утирая со лба пот, ставший ледяным под потоками воздуха, струившегося из кондиционеров.
- Слышь, чувак, это место только для Викингов, - услышал он грубый голос, донесшийся со спины, но даже не оглянулся.
Бармен вроде как заколебался, но все-таки отвернул краник и нацедил пива в высокий бокал.
- Ребрышки подождать придется, - буркнул он, подталкивая бокал к Джеку. - Минут пятнадцать-двадцать.
Джек взял бокал и повернулся спиной к стойке. Краем глаза он заметил четырех байкеров с цветами клуба Викинги. На парковке было шесть байков, но видимо, двое из шестерых берсерков пошли отлить.
- Ты оглох что ли, уёбок? - снова обратился к нему один из байкеров. - Вали отсюда!
Джек остановился и посмотрел ему прямо в глаза:
- А то что?
Джек не был камикадзе, но и прогибаться не собирался несмотря на то, что был в абсолютном меньшинстве. Кроме байкеров в баре было много народу - преимущественно сёрферы, которые заявились в бар с голыми торсами и в шортах - к ножкам столов и стенам бара были приставлены доски для сёрфинга. А это означало, что Длинная доска точно не была клабхаусом Викингов, и поэтому заявы, которые кидал ему один из них, можно было спустить в унитаз. О Викингах Джек знал не очень много, но все, что знал, не вселяло оптимизма. Это был клуб аутло, однопроцентники, но и клуб Джека был точно таким же. Разница заключалась в том, что Викинги культивировали образ жизни берсерков - так, как они его понимали: с наркотой и махачом по любому поводу. Поговаривали, что некоторые из них отрубали ножами мизинцы у тех, кому не повезло схватиться с ними в рукопашную.
- Уймись, Тень, -  подал голос бармен явно не желавший разборок в баре. - Видишь же: чувак не местный, случайно адресом ошибся, - промочит горло и уйдет.
- А ты завали хлебало, мудозвон, - отпарировал Тень и встал из-за стола, явив миру шесть футов и как минимум еще четыре дюйма роста и гору мышц.  Несколько сёрферов торопливо допили пиво, бросили на стол купюры и ретировались, прихватив доски и симпатичных телочек в бикини.

Отредактировано Фрэнк Арчер (2021-11-17 20:17:41)

Джек неторопливо выпил пиво, поставил опустевший бокал на стойку и пожал плечами, как бы говоря бармену: "Извини, братан, но придется тебе сегодня убирать битое стекло". Спустить все на тормозах он не мог, и не важно, сколько противников у него было - один, четверо или целая дюжина. Дашь слабину в конфликте с представителями другого мотоклуба - лишишься "цветов". А слухи разлетались быстро, и тот факт, что он собирался драться в Голд-Косте, а не в родном Брисбене, никакого значения не имел.
Джек обежал взглядом бар, ища что-нибудь, что могло послужить оружием: на одном из столов, откуда свалили сёрферы, стояла пустая бутылка из-под пива. Он схватил ее и взвесил в руке: бутылочное стекло было тяжелым и могло послужить не хуже бейсбольной биты. Впрочем, в предстоящем бою без правил были хороши любые приемы: можно было выдавить противнику глаз, вдарить по шарам, разнести переносицу так, что осколки кости вонзились бы в мозг. К зачинщику конфликта присоединился его товарищ- здоровенный маори, напоминавший небольшую гору, у которой выросли ноги. Викинги, несмотря на свое название, принимали в клуб представителей других рас, - по-видимому, нести бремя белого человека в одиночку им было в лом. В мотоклубе Джека такого не было и в ближайшие лет пятьдесят политика клуба навряд ли бы изменилась.
Дверь бара открылась и на пороге появилась яркая брюнетка, чьи латинские корни проросли вглубь веков. Отнюдь не красавица, но было в ней что-то такое, что цепляло взгляд. И еще от нее за милю разило копом. Джек, как и все, кто был не в самых приятельских отношениях с законом, копов определял мгновенно. Викинги тоже насторожились: им страсть как хотелось навалять чуваку из другого клуба, но также сильно не хотелось связываться с полицией, единственной целью которой было кого-нибудь закрыть. Взгляды Джека и маори скрестились: они поняли друг друга так же хорошо, как если бы говорили ртом.
- Выйдем? - безмолвно спросил Джек и маори едва заметно кивнул и первым протопал к выходу. За ним потянулись остальные, оставив на столе плату за выпивку. Впрочем, один задержался, чтобы проследить за тем, что Джек не смоется через пожарный выход.
Джек последовал за викингами настолько медленно, чтобы успеть услышать предупреждение, которое вслед уходящим выдал бармен:
- Алоха, детектив Сантьяго! Как всегда, безалкогольный мохито или сегодня вы не при исполнении и можете позволить себе что-нибудь покрепче? Могу сварить вам чашечку капучино с корицей - обжарка свежайшая, вам понравится.
Ага, значит и вправду коп, да еще и завсегдатай заведения. Сколько она пробудет в баре, потягивая свой безалкогольный коктейль? Четверть часа, не более. За это время его уже размажут по песку и избавят от лишних зубов. Маори, шедший впереди, оглянулся и одарил Джека хищным оскалом.
- Хаку исполнять будем? - деловито осведомился Джек, покрепче сжимая в руке пустую пивную бутылку, которую прихватил из бара.
Хака была ритуальным танцем, которым воины маори предваряли каждый бой. И не только воины, но и игроки новозеландской команды по регби. Джеку нравилась хака, но маори об этом не знал и воспринял его вопрос, как насмешку над национальной святыней и попер на него, как танк Адамс.

Дед Джека был сборщиком тростника, а в довесок к этому пару раз выиграл чемпионский пояс по боксу в  Квинсленде. Со своим сыном он не ладил, но внука обожал, и как только Джеку исполнилось восемь лет, начал учить его боксу. В пику деду отец Джека только хмыкал, глядя на эту, как он говорил, "комедь", но, надо отдать ему должное, не пытался ее прекратить, а параллельно обучал сына тому, что умел сам: ремонтировать байки, гонять на них и наносить сокрушительные удары бейсбольной битой, а за неимением оной - ручкой от тяпки или тем, что подвернулось под руку. Стрелять он тоже его научил, как и пользоваться ножом и быстро выводить противника из строя, используя самые уязвимые и болевые точки - на ахилловом сухожилии или на линии, окружавшей бицепс.  В итоге к пятнадцати  годам Джек мог без страха ходить в одиночку по самым темным и криминальным переулкам Брисбена.
Джек редко когда бывал зачинщиком драк, но сама клубная жизнь не оставляла ему выбора. Любой байкерский клуб прежде всего был частной территорией и братством единомышленников, а территорию нужно было защищать, так же, как и братьев и их старушек. Поэтому в любой стычке с представителями другого клуба вопрос стоял так: или мы их, или они нас. Сегодня Джек был один и на чужой территории, но защищал цвета своего клуба и свою собственную репутацию.
Четверка, которой он противостоял, разделилась: двое отправились к своим байкам, - как не без оснований подозревал Джек, для того, чтобы порыться в кофрах и достать из них цепи, обрезки трубы, а может быть, и  нунчаки.  Никто из четверых не был вооружен, но упакованы все были так, что было ясно: эти парни вступают в драку при любой возможности. Наколенники и налокотники у них были такими же, как и у Джека, но вот ботинки отличались тем, что имели стальные накладки, прикрученные к высоким ребристым подошвам. У Джека заныл живот, когда он представил, как такой ботинок с размаху врезается ему в голову или ударяет по почке. Маори приблизился к нему настолько близко, что Джек чувствовал в его дыхании запах пива и луковых колечек.  Маори был на пару дюймов выше и на пару стоунов тяжелее Джека, а на перчатках, которые он надел, выходя из паба, были накладки из металла, превращавшие безобидный предмет экипировки в грозное оружие наподобие кастета. Накладки были выкрашены в черный цвет и сливались с фоном и только наметанный глаз другого байкера мог сразу же распознать их наличие.  Свои перчатки Джек оставил в кофре перед тем, как подняться на смотровую площадку небоскреба и теперь очень об этом жалел. Но как он мог знать, что нарвется в баре на Викингов?
Джек ударил пивной бутылкой о раму чужого байка - послышался звук бьющегося стекла и в руке у Джека оказалась розочка, которой он полоснул по рукаву куртки майори. На толстой коровьей коже образовался кривой неглубокий разрез, но сам факт того, что его куртка потеряла товарный вид, привел маори в неописуемую ярость. Он замахнулся, но Джек отскочил за байк и сорвал чужой шлем, болтавшийся на одной из ручек апхангера*. Сунув в него левую руку и сжав пальцы в кулак вокруг ремешка крепления, он прикрылся им, как щитом, от летящего к нему кулака маори.  Шлем треснул, а Джек под воздействием кинетической силы, отшатнулся назад и, не удержавшись на ногах, упал на спину. На него тут же набросились двое викингов и стали обрабатывать его тяжелыми ботинками, целясь в голову и ребра. Четвертый викинг стоял в нескольких шагах от пятачка, на котором мутузили Джека, наблюдая за выходом из паба - он тоже слышал предупреждение бармена и сторожил тот момент, когда офицер полиции выйдет наружу.

*Апхангер или эйпхангер - "обезьяний руль". Высокий руль у мотоцикла. Байкер, держащийся за него высоко поднятыми руками, напоминает обезьяну, висящую на ветке дерева

Впервые в жизни Джек был рад появлению копа. По правде сказать, он уже смутно осознавал происходящее, но заметил, что тяжелые ботинки викингов перестали молотить по его ребрам. Проворчав что-то напоследок и сплюнув на землю, маори подал сигнал остальным и все четверо сели на байки и, взревев моторами, скрылись из виду, оставив Джека валяться на парковке как выброшенную на берег рыбу. Дышать ему и вправду было тяжело и он подозревал, что одно из ребер сломано. На парковке остались стоять два байка - где были их владельцы, оставалось только гадать. Возможно, что Джек ошибся, посчитав, что викингов было шестеро - два оставшихся байка могли принадлежать мирным цивилам. Его собственный байк был припаркован у небоскреба и до него еще надо было добраться.
Джек поворочался на земле и с трудом сел, ощупывая ребра и голову. С виска стекала струйка крови и он случайно задел ее и размазал по лицу. Но голова вроде бы была цела, хотя все остальное ныло и болело так, как будто по нему проехался дорожный каток.
Как только викинги скрылись из глаз, соображать он стал яснее и понял, что отдуваться за всех придется ему - копы ненавидели клубы аутло и офицеру полиции, выстрелившей в воздух, было плевать на то, кто стал зачинщиком драки - викинги или заезжий байкер, на спине у  которого  красовалось название "Сыны анархии". Все они были для нее одним миром мазаны. На помощь бармена, как свидетеля, рассчитывать не приходилось - он никогда бы не стуканул на местных, что в общем, было абсолютно правильно и справедливо.
Вообще-то Джек не сильно бы переживал насчет последствий, если бы не одно обстоятельство: в кармане у него лежал пакетик травки.  Джек не был заядлым курильщиком марихуаны, но изредка позволял себе оттянуться. Избавиться от улики на открытой парковке было затруднительно, но Джек все-таки  сунул руку в карман и сжал в кулаке пакетик, чтобы отбросить его подальше от себя. У патрульных копов на груди были прицеплены видеорегистраторы, но дамочка-детектив была в штатском, поэтому Джеку не грозило быть запечатленным на камеру.

Джек поднялся на ноги, морщась от боли, но ничего не сказал - да и что он мог возразить копу, который нашел у него в кармане пакет с травой? Можно было поорать о том, что пакет ему подсунула детектив, но это был старый и избитый трюк, которому давно никто не верил. Так что теперь придется ему провести в участке весь день, а то и дольше, дожидаясь приезда адвоката из Брисбена. В том, что его отпустят под залог, Джек не сомневался, но перспектива делить грязную камеру с парой алкашей или торчков его абсолютно не прельщала. Оставалось завидовать викингам, которые сорвались с крючка и поехали к своим старушкам, чтобы пить пиво и хвастаться тем, как закатали в асфальт заезжего сынка анархии. Но больше всего Джека волновала судьба его байка, стоявшего на парковке у небоскреба. Однако он понимал, что детектив Сантьяго навряд ли позаботится о том, чтобы кто-нибудь перегнал его харлей к полицейскому участку. Привод в полицию и потеря байка - вот чем обернулась для него поездка в Голд- Кост. Впрочем, все могло обернуться и хуже - мог бы вместо участка оказаться в больнице, а может быть, и в морге. Но благодарить детектива Сантьяго за то, что она спасла его, Джек не стал, - молча поплелся за ней к машине, припаркованной у обочины дороги. Пока шел, услышал над головой механический гул и задрал голову: по ярко-синему небу летели три военных вертолета.
- Город переводят на осадное положение? - прервал он затянувшееся молчание. - Что-то случилось, детектив?

Джек ерзал на заднем сиденье, пытаясь хоть как-то размять затекшие запястья: личное авто детектива Сантьяго не было приспособлено для перевозки арестованных. Однако мигалка у нее была и , оказавшись в пробке, детектив не замедлила ею воспользоваться. А снаружи действительно происходило что-то странное: Джек глянул в окно и увидел бегущих людей. Бежали они так, как будто за ними гнались дьяволы или банда байкеров, что в общем, было практически одно и то же. Один из бегущих упал и на него налетели двое, но не остановились, чтобы помочь ему подняться, а помчались дальше. Джек видел, что Сантьяго пребывает в таком же недоумении, как и он, поэтому вопросов больше не задавал, а как только детектив остановила машину и вышла, решил не париться насчет того, на что не мог повлиять, и вместо этого расслабиться  под воркотню диджея музыкального канала "Золотой берег", на который было настроено радио в машине.
- А сейчас мы послушаем Кайли Миноуг и Ника Кейва! - торжественно объявил диджей, но вместо музыки пошли помехи, после чего салон машины заполнил встревоженный мужской голос:
- В городе происходит нечто странное и пугающее: сразу несколько сотен человек пострадали от немотивированных нападений, совершенных неустановленными лицами... Полицейские службы города работают в экстренном режиме... Городские власти призывают горожан сохранять спокойствие...
На этом радио внезапно замолкло, как будто кто-то невидимый повернул рычажок в положение "офф". Джек снова выглянул в окно, чтобы понять, насколько далеко от машины находится детектив Сантьяго, но тут машина содрогнулась от сильного удара. Джек оглянулся и обомлел: к заднему стеклу прижалась оскаленная  и окровавленная рожа: прямо на него смотрели глаза, затянутые белесой пленкой, а по стеклу скребли скрюченные пальцы.
Джек ударил плечом в боковую дверцу, но та была заблокирована. Впрочем, несмотря на шок, он быстро сообразил, что сейчас ему безопаснее оставаться внутри запертой машины, чем вываливаться наружу с руками, скованными за спиной. Псих продолжал царапать  ногтями по заднему стеклу и вдруг со всей дури ударился о него головой, а потом еще и еще раз.
- Пиздеец... - потрясенно прошептал Джек, чувствуя, что короткие волоски на затылке становятся дыбом. В школьные годы он пересмотрел кучу ужастиков про зомби и псих, пытавшийся расколоть башкой стекло машины, был просто до жути похож на ожившего мертвеца.

Детектив Сантьяго ввалилась в машину и заблокировала все двери. Вопрос, который она задала Джеку, был чисто риторическим, но он все-таки на него ответил:
- Еще бы я не видел! Вопрос в том, как бы мне это все теперь развидеть.
Машина снова содрогнулась: сбоку на нее навалились двое таких же страшил, как и тот, что напирал сзади, а за их спинами маячили еще трое. Джек забеспокоился: такая толпа могла легко опрокинуть машину и тогда им с детективом Сантьяго точно пришлось бы дожидаться пожарных, если, конечно, пожарная служба еще функционировала. Сантьяго резко сдала назад, сбросив с багажника психа, бившегося головой о стекло.
- Дави на газ! - взмолился Джек, наблюдая за ее маневрами. - И дай мне ключ от этих чертовых браслетов! Если эти психи до меня доберутся, пока  у меня руки скованы - я покойник! Тебе нужен покойник?!
Но Сантьяго его не слушала и ключа от наручников он не дождался. Зато машина рванула вперед, взвизгнув шинами и разбросав по сторонам напиравшую толпу. Джек смирился с тем, что придется потерпеть еще какое-то время - если, конечно, детектив Сантьяго вообще о нем вспомнит, когда доберется до участка. Почему-то ему казалось, что направляется она именно туда - на ее месте он так бы и поступил, ведь в полицейском участке были другие копы и целый арсенал оружия.

Джек боком вывалился из машины, с трудом удержавшись от падения на асфальт, и поковылял ко входу в участок. Полицейский участок Голд-Коста был братом-близнецом полицейских участков Брисбена - пропахшее потом помещение со стойкой дежурного, двумя предвариловками с решетками вместо дверей, парой допросных и длинным коридором, стены которого были выкрашены в унылый зеленый цвет и украшены фотороботами разыскиваемых преступников и без вести пропавших людей. Единственное, чем он отличался от брисбенских собратьев - необычной тишиной. Джек как минимум ожидал услышать вопли алкашей, запертых в камерах, но то ли сегодня он стал единственным арестованным в этом районе, то ли задержанные спали или валялись в беспамятстве под воздействием алкоголя или наркотиков.
- Может быть, все-таки отпустишь? - предпринял он еще одну попытку воздействовать на толику здравого смысла, которая должна была быть у Сантьяго - недаром же она пробилась в детективы. - Какая польза запирать меня внутри, когда я могу послужить на пользу обществу снаружи?
Со стороны стойки дежурного раздался шорох. Джек инстинктивно обернулся  и увидел руку, которая цеплялась за край стойки. Вслед за ней показалась голова - из правой щеки был вырван кусок мяса и сквозь дыру виднелись зубы и часть челюстной кости. Но самым ужасным было не это, а то, что на голове была полицейская фуражка.
- Нет, - севшим от страха голосом просипел Джек, отступая от стойки к детективу Сантьяго. - Нет-нет-нет-нет... Это ведь не то, чем оно кажется?
Он потряс скованными за спиной руками как будто надеялся, что оковы сами собой спадут с его растертых в кровь запястий, но ничего не изменилось - он лишь почувствовал, как сталь впилась в свежие ссадины. Чудовище уже встало в полный рост и пялилось на Джека затянутыми белесой пленкой зенками. Джек хотел броситься к выходу из участка, но в дверном проеме появился еще один коп - вернее, то, что еще недавно было копом. Джек развернулся и побежал по коридору - его гнал вперед животный инстинкт, властно требовавший бежать куда-нибудь

Джек нёсся по коридору, за его спиной слышался топот тяжелых ботинок. Миновав несколько дверей, Джек оказался в тупике перед дверью, на которой висела табличка с надписью "Оружейная". Не особо надеясь на успех, он с силой ударил в нее плечом, и к его удивлению дверь распахнулась - кто-то недавно побывал здесь и забыл запереть дверь или же просто не стал возиться с замком.  Джек ввалился внутрь и хотел захлопнуть дверь ногой, но следом за ним в оружейную влетела детектив Сантьяго.
- Запри дверь! - рявкнул Джек, дико озираясь по сторонам. Вертикальные стеллажи в оружейной были заполнены штурмовыми винтовками  AR-15 и помповыми ружьями Ремингтон моделей 870 и 700. Кое-где в ружейных рядах зияли дыры - видимо, некоторые копы все-таки успели схватить оружие. Джек с тоской оглядел арсенал и повернулся к Сантьяго:
- Сними с меня эти грёбаные браслеты! Мы с тобой теперь в одной лодке, сечешь? А стреляю я не хуже любого копа, ты уж мне поверь...
По полу коридора шаркали как минимум три пары ног -  в дерганом ритме калек, которые пытались доплестись до одной им ведомой цели. Шарк-шарк... шарк-шаааарк... Один из троицы подволакивал ногу и звук подошвы, скребущей по дешевому линолеуму, ввинчивался в уши Джека, как визг  бензопилы.

- Джек Теллер, из Брисбена, - ответил Джек, поворачиваясь спиной к детективу Сантьяго, которая наконец-то вняла его призывам и явно собиралась снять с него наручники. Как только Сантьяго избавила его от наручников, он бросился к стойке с оружием и схватил винтовку. Обнаружив коробку с патронами, он выгреб из нее штук пятьдесят и распихал их по карманам джинсов и кожаного жилета. На первое время этого скудного запаса должно было хватить - по крайней мере, он на это надеялся. Ну а дальше придется искать оружейные магазины или заглянуть еще в пару-тройку полицейских участков. В дверь оружейной долбились зомби и Джек задумался о том, сколько она еще выдержит. По сути, они с Сантьяго загнали себя в ловушку: единственный выход был перекрыт, а окон в оружейной не было.
- Что будем делать? - спросил он у детектива, которая так и не смогла никому дозвониться и позвать на помощь. -  Попробуем прорваться или поищем альтернативный выход? Тут ведь должна быть система вентиляции.
Откровенно говоря, идти на штурм зомби, бесновавшихся за дверью, представлялось ему самоубийством. На память услужливо приходили кадры из хорроров, в которых зомби вываливались из кабин лифтов и перекрывали лестничные пролеты. Сколько зомби было сейчас за дверью, он не знал, но подозревал, что к тем двум, которых он видел, уже присоединились другие. В тесном помещении у него и Сантьяго не было шансов против толпы и винтовки тут были бессильны. И слезоточивый газ вряд ли подействовал бы на оживших мертвяков. Впрочем, все познания Джека о зомби были из фильмов, а на практике все могло оказаться другим. Поэтому Джек прихватил электрошокер - так, на всякий пожарный.

- Вообще-то я без понятия, сколько копов тут обычно прохлаждается, - сказал Джек. - Но явно больше двух. В любом случае, твои бывшие коллеги сюда не скоро прорвутся. Разве что у кого-то из них есть гранаты и он еще помнит, как ими пользоваться.
Джек еще раз внимательно осмотрел стальную дверь, укрепленную изнутри решеткой из закаленных металлических прутьев. По-видимому, из-за шока, который настиг его, когда он увидел копов-зомби, он не обратил внимание  на то,  что дверь открывалась наружу, а не вовнутрь, и даже если бы на нее навалилась целая толпа зомби, выбить ее они бы не смогли. А замки в ней были такие, что никакой отмычкой не вскроешь - да он и сомневался, что у зомби хватило бы мозгов, чтобы попытаться взломать кодовый замок.
- Нет уж, леди вперед, - возразил Джек, прислушиваясь к ударам, которые наносили по двери те, кто находился снаружи. - Лезь первая, а я за тобой.
Внезапно за дверью раздались выстрелы - кто-то поливал толпу в коридоре короткими очередями из автомата. Но автомат быстро захлебнулся и снова наступила тишина, прерываемая отвратительным чавканьем и утробными звуками, от которых  Джека замутило. Нервы у него окончательно сдали и он, забыв о том, что собирался пропустить леди вперед, бросился к стеллажу, на металлических полках которого рядами выстроились респираторы. Смахнув содержимое полок на пол, Джек стал карабкаться вверх, к отверстию воздухопровода, закрытому вентиляционной решеткой. Но добравшись до него, понял, что пролезть в него он не сможет да и его спутница - тоже. Спрыгнув на пол, он посмотрел на Сантьяго взглядом смертельно уставшего человека и сказал:
- Без шансов. Будем ждать здесь, пока они не уйдут - а они обязательно уйдут за свежим мясом. Ну, по крайней мере я на это очень надеюсь.

Джек сел на пол, привалившись к стене, и молча наблюдал за Сантъяго. Хотел спросить, как ее зовут - учитывая ее латиноамериканскую внешность и фамилию, на ум ему приходили имена Мария, Даниела и Росита, хотя с такой же вероятностью она могла быть Энн, Карен или Шейлой. А впрочем, какая разница - вряд ли они пробудут вместе так долго, чтобы  интересоваться такими подробностями. И сколько вообще им жить осталось - тоже большой вопрос. Кому она пыталась позвонить? Обручального кольца у нее не было, но ведь где-то мог быть бойфренд, родители, братья-сестры, и в конце концов, даже ребенок. А может, она вообще была лесбиянкой - Джек и такому варианту не удивился бы. И опять же, какое ему дело до ее личной жизни и родственных или любовных связей? Вот у него в Брисбене остались только братья по оружию, - такие же сыны анархии, как и он. Может быть, это и к лучшему: по крайней мере, он не дергался по поводу того, что сейчас творится с его кровными родственниками - все они уже давно пребывали на кладбище. Джек даже мобильник проверять не стал, видя как Сантьяго безуспешно пытается установить с кем-то связь. Похлопав себя по карманам, он нашел протеиновый батончик и, вскрыв упаковку, разломил его пополам. Одну половину оставил себе, другую протянул Сантьяго:
- Подкрепись, - неизвестно, когда мы отсюда выберемся. Жаль, воды нет - без воды нам туго придется.
Джек откусил от батончика и стал медленно жевать, пытаясь вспомнить, сколько дней человек может прожить без капли воды. И тут в углу оружейной запищала рация. Джек чуть не выронил батончик из рук и уставился туда, откуда доносились звуки - на одной из полок вибрировал пластиковый прямоугольник с короткой антенной, -  видимо, какой-то коп впопыхах забыл рацию, выбегая из оружейной.

Рация захлебнулась новой волной помех и замолчала. Джек успел уловить главное: в городе - эпидемия неизвестной заразы, которая распространяется настолько быстро, что властям пришлось задействовать армию. Все развивалось по сценарию, который он не раз видел в фильмах про зомби. Но по-прежнему было не ясно, какими путями передается вирус или что там еще вызвало эпидемию, а это было самым важным. В заднем кармане джинсов мяукнул мобильник - пришло смс-сообщение. Значит, связь все-таки была, но пунктирная и ненадежная. Джек вскочил и вытащил мобильник, уставившись в экран.
"Что происходит, братан?" - прочитал он вслух. - "Не можем до тебя дозвониться, а в новостях - полный трэш. Но в Брисбене пока все спокойно, только на выезде из города - армейские заслоны. Позвони или напиши - если нужна помощь, мы к тебе прорвемся."
Джек быстро напечатал ответ, но к тому моменту, как он нажал на "Отправить", мобильник снова сдох.
- Надо выбираться отсюда, - сказал он, засовывая мобильник в карман. - Только давай наденем респираторы - мало ли как эта зараза передается. Тут есть гранатомет или что-нибудь , чем можно пробить дверь? Лучше перестраховаться.

- Как скажете, капитан Очевидность, - проворчал Джек, снова усаживаясь на пол у стены. - Можем и подождать, тем более, что армия мобилизована. Возможно, что через пару часов тут все зачистят и мы спокойно выйдем отсюда.
Не то чтобы он в это верил - совсем нет. Но если бы он был один - другое дело: он бы рассчитывал только на себя и единолично принимал решения, которые могли бы как спасти его, так и погубить. Но он был не один, а присутствие копа лишь усугубляло положение: будь на месте Сантьяго перепуганная безмозглая блондинка, какая-нибудь подружка сёрфера, он бы просто прикрикнул на нее и пресёк все возражения. Но Сантьяго была совершенно другого поля ягодой - с ней либо идти на компромисс, либо...
- Слушай, ты хоть один фильм о зомби смотрела? - поинтересовался Джек, чтобы поддержать более-менее осмысленный разговор на злобу дня. - У меня дома целая коллекция дисков: от классики до самых последних. Как чуял, что эта зараза нас не минует, - смотрел все, что можно.
Он не стал признаваться в том, что ему регулярно снились сны о зомби, от которых он просыпался в холодном поту. Девчонка просто подняла бы его на смех, а ему этого совсем не хотелось.