- Может быть, там и нет никакого люка, - сказал Огилви. - Было темно, я был взбудоражен присутствием призрака и очень хотел отыскать ваше кольцо, поэтому мог и ошибиться. В обеденном зале отошла одна из плиток на полу, вот мне и показалось, что под ней люк, в который могло провалиться кольцо. Но раз вы нашли кольцо, значит, оно никуда не проваливалось, а возможно, что и самого люка там нет. Но извольте: сейчас светло и мы легко проверим, так ли это.
Огилви открыл дверь кухни и сделал приглашающий жест:
- Идемте, сударыня, и заодно еще раз оценим ущерб, который нанес пабу призрак бывшей хозяйки.
В обеденном зале царил настоящий хаос: при свете дня запустение и беспорядок еще больше бросались в глаза и наводили уныние на новых постояльцев.
- М-да... - промолвил Огилви, поднимая с пола грифельную доску для записи меню и прислоняя ее к стене. - Миссис Карпентер явно потребует прибавки к жалованью.

Огилви бросил на мисс Стоун короткий, но многозначительный взгляд: хотя они и договорились делить расходы пополам, пока что за все платил он и ему была непонятна ее тревога. Но разумеется, ему самому не улыбалось продолжать бросать денежки на ветер: призрак первой миссис Баллантайн не собирался успокаиваться и мог привести его к финансовому краху.
- Да вот же он, - сказал Огилви, указывая на сдвинутую в сторону плитку сбоку от лестницы. - Надо взять какую-нибудь палку и пошуровать в дыре. Куда запропастилась швабра? Уж не унес ли ее один из наших ночных добровольных помощников?
Хирург огляделся по сторонам, пытаясь найти какой-нибудь длинный предмет, при помощи которого можно было бы прозондировать лючок в полу, как он сам не раз зондировал огнестрельные раны, пытаясь нащупать застрявшую в мягких тканях пулю.

Огилви взял кочергу в руки, опустил ее в отверстие и поводил ею вверх и вниз, исследуя глубину люка. Опустив кочергу примерно на половину ее длины, он почувствовал, как ее конец уперся во что-то твердое, вслед за чем раздался глухой звук удара о камень.
- Пусто, - с некоторым разочарованием в голосе произнес хирург и вытащил кочергу, намереваясь вернуть ее мисс Стоун. 
Но внезапно из люка раздался умоляющий мужской голос:
- Прошу вас, сэр: выпустите меня отсюда!
Огилви вздрогнул и склонился над люком, не веря своим ушам.
- Кто там? - спросил он все еще пребывая в крайнем изумлении и мысленно задавая себе вопрос, уж не очутились ли они с мисс Стоун в одной из арабских сказок, в которой рассказывалось о джинне, заточенном в старую медную лампу.
- Мистер Баллантайн, сэр, - получил он неожиданный ответ. - Вернее, его дух, заточенный в подвале. Умоляю, пробейте дыру в полу и дайте мне выйти отсюда и покинуть "Золотое руно" навсегда, пока сюда не явилась моя бывшая!
В голове хирурга сверкнул проблеск догадки:
- Так вы от нее прячетесь, сэр? - снова спросил он.
- Конечно! - воскликнул дух мистера Баллантайна, подавляя рыдание. - Именно прячусь, сэр! Эта мстительная гарпия сжила меня со свету посредством куска черепицы и поклялась над моей могилой, что будет преследовать меня и после смерти. Разумеется, я вынужден был спрятаться, но увы! я не знал, что моей второй бывшей придет в голову отремонтировать пол в обеденном зале! Рабочие замуровали единственное отверстие, через которое я мог бы выбраться, - и я сижу здесь вот уже полгода, а моя первая бывшая все никак не успокоится, пытаясь до меня добраться.
- Вас понял, сэр, - ответил Огилви и повернулся к мисс Стоун. - Миссис Стоун, поможем бедному узнику обрести долгожданную свободу? я почти уверен, что если мы это сделаем, призрак первой миссис Баллантайн навсегда забудет дорогу в "Золотое руно"

- Господь благословит вас за вашу доброту, леди! - провыл призрак мистера Баллантайна, и в его голосе Огилви почудились слезы признательности. - Поищите в сарае: там должны быть кувалда и лом. Но умоляю, поторопитесь: я всегда чувствую приближение моей первой бывшей, и сейчас то, что осталось от моей печёнки, подсказывает мне, что она вот-вот появится!
- Действительно, давайте поторопимся, мэм, - подхватил Огилви, по спине которого побежали мурашки при воспоминании о последнем визите призрака первой миссис Баллантайн,  и быстрым шагом направился к выходу.
В сарае действительно нашлись кувалда и лом, но Огилви сомневался, что слабые женские ручки мисс Стоун будут в состоянии работать этими инструментами.
- Давайте я сам, - сказал он, хватая лом. - А вы  просто стойте и наблюдайте и отвлекайте узника светскими разговорами: слишком уж он перевозбужден на мой взгляд.
Вернувшись с инструментами в паб, хирург начал долбить цементную стяжку пола, перекрывавшую призраку выход наружу. Тяжелые удары разносились по пабу, как удары набата, а цементная пыль, летевшая из-под лома, оседала на вычищенных башмаках хирурга. Наконец в стяжке появилась первая трещина, затем вокруг нее зазмеились другие и цементная скорлупа треснула. Огилви утер трудовой пот и удвоил усилия, несмотря на то, что  руки у него уже начали ныть от усилий, а порез от стекла разболелся не на шутку.
- Уже скоро, сэр! - крикнул он призраку. - Еще немного, и вы окажетесь здесь, рядом с нами!

Огилви ударил по цементной стяжке еще пару раз и проделал в ней дыру.
- Выходите, сэр! - скомандовал он и отступил на несколько шагов, - так, на всякий случай. К его огромному удивлению, из дыры повалил густой дым, а вслед за ним показалась голова мистера Баллантайна. На макушке красовалась большая шишка - по-видимому, последствие удара обломком черепицы, который его и убил. Баллантайн поводил глазами по сторонам и убедившись в том, что его "бывшей" поблизости нет, выбрался наружу. Вид у него был несколько помятый, а борода и усы нуждались в стрижке, но тем не менее никто не стал бы отрицать, что при жизни он был видным мужчиной: рослым, крепким и приятной наружности. Огилви стало понятно, почему миссис Трент (а если верить слухам, то не она одна) поддалась его чарам, а также и то, почему его первая жена до сих пор его ревновала.
Призрак поклонился Огилви, а затем, заметив мисс Стоун, расплылся в улыбке, которая показалась Огилви чересчур дерзкой.
- Благодарю, мэм! - воскликнул призрак, подплывая к мисс Стоун и напрочь забыв о присутствии Огилви, который его, собственно, и освободил из темницы. - Как приятно видеть в этом мрачном доме такое юное и красивое лицо! Я буквально чувствую, как в меня вливаются новые силы!
Он склонился над рукой мисс Стоун и галантно ее поцеловал, заставив Огилви задрожать от возмущения. Хирург с трудом удержался от того, чтобы не огреть нахала ломом по затылку, - впрочем, никакого эффекта это все равно бы не возымело.
- Что ж, мистер Баллантайн, я думаю, вам пора уходить, - прозрачно намекнул хирург. - Вы же сами сказали, что первая миссис Баллантайн не оставит вас в покое. Так что поторопитесь, иначе будет поздно.
- О да, о да, - встрепенулся призрак, с явным сожалением отступая от мисс Стоун. - Вынужден с вами попрощаться, очаровательная леди. Но если вы оставите мне свой лондонский адрес, обещаю, что навещу вас при первой же возможности.
- Кого это ты собрался навестить, кобель ты эдакий?!
Грозный рык первой миссис Баллантайн прогремел в обеденном зале, как грохот пушечного залпа. Призрак мистера Баллантайна побледнел и стал почти прозрачным.
- Марта...- проблеял он жалким голосом, пытаясь спрятаться за спиной Огилви. - Марта, душа моя, я просто ... просто...
Призрак в отчаянии огляделся по сторонам, явно прикидывая, какой путь отступления наиболее короткий, но все окна были закрыты, а также и дверь, выводившая на задний двор. Посему он выбрал не слишком удобный, но единственно возможный путь: метнулся к холодному камину и скрылся в печной трубе. Призрак миссис Баллантайн ринулся за ним и тоже исчез.
- Какие страсти... - пробормотал Огилви. - Как вы считаете, мисс Стоун, - эта пара больше сюда не вернется?

- Судя по всему, да, - откликнулся Огилви, обводя взглядом хаос, царивший в обеденном зале и дыру, зиявшую в полу. Миссис Карпентер предстояла очередная генеральная уборка, ее мужу - ремонт пола, а мисс Стоун - написание отчета о расследовании. Сам он тоже собирался написать письмо другу с подробным описанием всего, что произошло в пабе. Он задумался о том, какие действия предпримет вторая миссис Баллантайн: вернется в "Золотое руно" или же продаст его.
- Как мы поступим с миссис Трент? - спросил он у мисс Стоун. - Оставим все, как есть, или же призовем на помощь полицию? Но надо учесть, что никаких доказательств у нас нет, и скорее всего, нас сочтут помешанными или  же Тренты выдвинут встречное обвинение в клевете. Честно говоря, я и сам до конца не уверен, что первая миссис Баллантайн погибла от ее руки: все на это указывает, но ...
Хирург развел руками, расписываясь в несостоятельности шатких "доказательств" вины миссис Трент.

- Это ее не оправдывает, - хмуро заметил Огилви. - Если каждая женщина будет сходить с ума от страсти и убивать соперниц, - эдак скоро женщин вполовину убавится. А если сюда прибавить мужей, которых убивают жены...
Хирург покачал головой иснова обвел взглядом разруху, царившую в пабе:
- Да, надо привести паб в нормальный вид, но это сделает миссис Карпентер, а я согласен в последний раз расстаться с энной суммой денег. Давайте присядем за стол и напишем нашему нанимателю. Надеюсь, он сочтет, что мы полностью выполнили данное поручение. А как только миссис Карпентер закончит уборку, предлагаю сразу же ехать на станцию и садиться в поезд, следующий до Лондона.
В этот момент в паб вошел Билли со свертком в руках и удивленно вытаращился на  валявшиеся повсюду стулья и осколки битых бутылок.
- Вот это да! - воскликнул он. - Сэр, тут что, ураган прошел?
- Типа того,- откликнулся Огилви. - Доброе утро, мой юный друг. Беги к миссис Карпентер и передай ей, что сегодня придется снова делать генеральную уборку, за что ей щедро заплатят сверх оговоренного. Кстати как рыба?
- Вкуснее в жизни не пробовал, сэр! Матушка с утра зажарила ее в толченых сухарях и сказала отнести половину вам!
Билли шмыкнул на стол бумажный кулек, пропитанный маслом, в котором, судя по всему, находилась как минимум треть вчерашнего улова.

- Давайте так и поступим, - согласился Огилви. - Билли, отнеси пакет с рыбой на кухню, чтобы он не мешал миссис Карпентер делать уборку. И вот еще что: пусть и мистер Карпентер тоже придет и починит пол в углу: там отошла одна плитка, а под ней оказалась сквозная дыра.
Билли бросил взгляд на ломик, покрытый цементной пылью и лежавший рядом с дырой в полу, но ничего не сказал. Но Огилви заметил его взгляд и мысленно отругал себя за то, что не убрал ломик сразу.
- Всё-то этот мальчишка подмечает, - проворчал он, как только Билли умчался выполнять поручение. - Из таких получаются хорошие хирурги!
Вместе с мисс Стоун он поднялся на второй этаж, где они разошлись по своим комнатам и сели за написание писем. Уже написав свое писмьмо Джеральду, Огилви сообразил, что им с мисс Стоун надо было договориться о том, как излагать события. С другой стороны, Джеральд уже плыл на корабле к берегам Африки, а его сестра, последняя хозяйка "Золотого руна", оставалась в Англии и таким образом вряд ли они могли сличить оба письма. Опять же, он был не нанят, а приглашен неофициально, и главным являлось не его письмо, а отчет мисс Стоун. Решив ничего не усложнять, Огилви перечитал письмо и запечатал его в конверт, указав адресом Кейптаун, куда, собственно, и направлялся его друг. Выйдя из своей комнаты, он постучал в дверь комнаты мисс Стоун и громко спросил:
- Вы уже закончили? Я могу сам отнести письма на почту, а могу поручить это Билли, как только он вернется.

-С какой стати мне забирать кольцо?! - с искренним недоумением воскликнул Огилви, забирая у мисс Стоун запечатанный конверт. - Это женское кольцо, да к тому же оно мне никогда не принадлежало, а искать его прежнюю владелицу, честно говоря, мне недосуг. Если дама настолько рассеянна, что теряет в поездах обручальные кольца, - это ее проблема, а не наша. Нет, сударыня, оставьте его себе и делайте с ним, что хотите: носите сами или отдайте в ломбард. А не хотите прогуляться со мной до почты пока миссис Карпентер занимается уборкой? Надо только спросить у Билли, где находится ближайшее почтовое отделение или хотя бы почтовый ящик.
Огилви сунул оба конверта в карман и проверил наличность: по дороге им могли попасться какие-нибудь лавки, в которые мисс Стоун пожелала бы зайти, а он чувствовал такой подъем духа от того, что расследование благополучно завершилось, что готов был купить какой-нибудь сувенир на память о Кендале,  Озерном крае и их удивительной поездке.

Пара вышла из паба и пошла по улице, раскланиваясь и здороваясь со встречными прохожими: хирурга и мисс Стоун уже начали узнавать и приветствовали улыбками, полупоклонами и прикосновениями пальцев к полям цилиндров. Впрочем, Огилви считал, что все эти приветственные знаки были адресованы его спутнице, которая выглядела очаровательно даже после бессонной ночи. День был на удивление погожим для конца сентября: на небе сияло солнце, а ветер дул с юга.
- Мне кажется, или наступило индейское лето? - спросил Огилви у своей спутницы, используя определение, которое давали этому климатическому феномену американцы. - Необыкновенно приятная погода, - кажется, что лето вернулось, а осень взяла короткую передышку, чтобы поднакопить сил для будущих бурь. Ах да, нам ведь надо спросить дорогу.
Огилви поздоровался с очередным прохожим и спросил, как пройти до ближайшего отделения королевской почты. Джентльмен подробно объяснил дорогу и добавил, что на следующем перекрестке стоит почтовый ящик, в который можно опустить простые письма.
Огилви поблагодарил и они с мисс Стоун пошли дальше, наслаждаясь последними улыбками уходящего лета.

- Не беспокойтесь, все расходы у меня записаны, - солгал Огилви, который так и не удосужился подсчитать свои траты, сделанные за время пребывания в Кендале. Примерную сумму он знал, но в детали не вдавался, поскольку события так стремительно развивались, что ему было не до того, чтобы скрупулёзно расписывать каждый потраченный пенни. К тому же ему вдруг пришло в голову, что надо оттянуть момент разговора о деньгах до возвращения в Лондон и это станет предлогом для еще одной встречи с мисс Стоун. - А вот и почтовый ящик! Сейчас я опущу в него наши письма и нам останется только рассчитывать на аккуратность королевской почты. Впрочем, лично меня она еще ни разу не подводила.
На тротуаре стоял зеленый ящик*, напоминавший собой большой верстовой столб. Огилви подошел к нему и опустил в щель два конверта. Сделав это, он обернулся к мисс Стоун и спросил:
- Пройдемся еще немного? Может быть, вы хотите купить какие-нибудь сувениры на память о Кендале?

*Сначала почтовые ящики были зеленого цвета.

- Из Кендала обычно везут две вещи: шоколадные пастилки с мятой и трубочный табак, - сказал Огилви. - Поэтому давайте искать табачную лавку и лавку бакалейщика. Впрочем, о чем это я! Нам просто надо зайти к нашему знакомому бакалейщику, отцу Билли! У него-то точно есть мятные пастилки! Заодно и попрощаемся.
Знакомая вывеска тут же бросилась ему в глаза и он указал на нее мисс Стоун:
- Зайдем?
Огилви пришлось отступить в сторону, чтобы пропустить  молочника, развозившего на тележке с лошадью бидоны с молоком.
- Совсем как в Лондоне, - сообщил он мисс Стоун с ностальгическим вздохом. - Признайтесь, вы соскучились по родному городу? Честно говоря, я - да. Вернусь - и сразу же наведаюсь в госпиталь, хотя мой отпуск еще не закончился.

Слова мисс Стоун заронили в Огилви тень сомнения, и пока она разговаривала с бакалейщиком, а тот взвешивал товар, Огилви напряженно размышлял, как сделать так, чтобы окончательно убедить жителей города, что "Золотое руно" избавлено от тлетворного влияния призраков. Наконец ему пришла в голову блестящая идея ( или она показалась ему таковой) и как только они с мисс Стоун снова вышли на улицу, он сказал:
- А знаете что? Давайте устроим прощальную вечеринку для наших соседей. Таким образом они убедятся в том, что "Золотое руно" снова обычный паб, в котором ничто никому не угрожает.

- Да Бог с ним, с табаком, я ведь редко курю, - сказал Огилви, обрадованный тем, что мисс Стоун подхватила его идею. - Насчет  готовки можно договориться с той же миссис Карпентер, ведь она же готовит своему мужу и по моему мнению, мистер карпентер не страдает от истощения. Давайте присядем где-нибудь и составим меню прямо сейчас, чтобы не тратить время на возвращение домой, - ведь потом все равно снова придется идти за продуктами. У меня, по счастью, в кармане завалялся огрызок карандаша. Писать будем прямо на обертке, в которую бакалейщик завернул пастилки.
Огилви взял мисс Стоун под руку и повел ее к скамье, стоявшей под раскидистым деревом. Это было уютное и тихое местечко, и рядом не было ни души.
- Можем пригласить музыкантов и устроить танцы, - продолжил он. - Вы ведь любите танцевать, мисс?