- Это не проблема, - пробормотал Огилви, вписывая мистера и миссис Трент. - Отправим Билли, чтобы он пригласил от нашего имени всех, кто живет поблизости. И совсем не обязательно устраивать вечеринку сегодня, нас же никто не выгоняет из паба, верно? Возьмем пару дней на подготовку и все будет в ажуре. Так, Трентов я вписал, имен остальных не знаю, но предполагаю, что заявится вся улица, так что внутри места не хватит, придется ставить столики во дворе.
Огилви задумался хватит ли у него денег, чтобы накормить и напоить такую ораву гостей, и машинально пощупал кошелек, лежавший в кармане. Озадачивать мисс Стоун финансовыми проблемами ему не позволяла гордость, поэтому он решил втайне от нее еще раз заглянуть в банк и обналичить очередной чек.
- Хм, - добавил он, подумав. - А давайте обратимся за помощью к Трентам? Во-первых, нам понадобятся дополнительные столы и стулья, а также дополнительная посуда и столовые приборы, а у них в "Лучнике" этого добра навалом. Думаю, что можно обойтись без скатертей - в конце концов, у нас паб, а не ресторан "Альбион". Во-вторых, Тренты могли бы захватить с собой пару-тройку слуг, в противном случае нам с вами весь вечер придется выполнять роль подавальщиков. Я слышал, что так поступают в Индии: там устраивают грандиозные званые обеды человек на пятьсот, и каждый гость приводит с собой своего лакея, а то и двух, и приносит столовый прибор.

- М-да... причину придется придумать...
Огилви вздохнул, потому что ему не приходила в голову ни одна мало-мальски убедительная причина отъезда.
- Может быть, скажем, что заболела моя лондонская тётушка? Или что я получил неожиданное наследство  и должен уехать, чтобы заниматься делами поместья? А вы, разумеется, должны ехать со мной, - все ведь считают, что мы женаты...Главное, чтобы соседи не решили, что на самом деле мы сбегаем отсюда, как и прошлые арендаторы...Впрочем, кое-кто наверняка так и подумает и последнюю точку в пересудах сможет поставить лишь возвращение миссис Баллантайн - я имею в виду вторую.
Огилви задумался о том, вернется ли в Кендал прежняя хозяйка паба, - ведь как ни крути, а воспоминания у нее об этом месте были тяжелыми.

Огилви сверился со списком:
- Ну, к бакалейщику мы отправим Билли - как-никак это его отец, - фрукты и зелень предлагаю купить непосредственно перед подачей, наисвежайшие! А вот к рыбнику мы можем заглянуть прямо сейчас. Мне кажется, я видел рыбную лавку на соседней улице. Впрочем, я могу наловить и сам - прошлый мой улов был значительным. Как-то я пробовал фаршированную щуку - пальчики оближешь!
Огилви с невинным видом посмотрел на мисс Стоун, ожидая, как она прокомментирует фаршированную щуку. Втайне он надеялся, что она сообщит о том, что умеет ее готовить.

Рыбная лавка блистала чистотой, к вящему удивлению Огилви: он вспомнил Биллинсгейт, рыбный рынок в Лондоне, где повсюду валялась рыбья требуха и бродили алчные кошки, но здесь все было иначе. Свежая рыба была разложена на лотках, засыпанных колотым льдом, пол был чисто выметен, а кошачьи отсутствовали как класс. На внушительном животе продавца сверкал белизной накрахмаленный фартук, на голове -  такой же чистый колпак наподобие поварского. Конено, выбор был не  так велик, как в Биллинсгейте, поскольку покупателям предлагалась только речная и озёрная рыба, однако и ее было немало: форель, окуни, лещи, плотва, угри и щуки были уложены рядами и сверкали серебристой чешуей.
- Выбирайте, сударыня, - предложил Огилви мисс Стоун, а сам скромно отошел в сторонку и стал разглядывать чучела рыб и картинки с изображениями рыбной ловли, украшавшие стены лавки.

Огилви слегка вздрогнул, услышав, что мисс Стоун назвала его "мистером Стоуном": зная, что их пребывание в Кендале подходит к концу, хирург снова стал воспринимать себя как самостоятельную личность, а не часть вымышленного семейного союза.
- Да-да, конечно, - поспешно согласился он, кивнув на прощание рыбнику и открывая перед "миссис Стоун" дверь. - А что мы сейчас намерены сделать? Зайти в "Лучник" и поговорить с Трентами насчет предстоящей вечеринки?
Его немного пугала необходимость новой встречи с миссис Трент. От подозрений в ее адрес он так и не смог отказаться, и не представлял, как ему себя вести в ее присутствии.
- Давайте я поговорю с Гарри Трентом, а вы - с его женой? - предложил он, надеясь, что мисс Стоун не столь чувствительна, как он. - Или, если хотите, поговорите с ними обоими, а я займусь поиском музыкантов.

Найти музыкантов оказалось нелегким делом. Огилви попросту не знал, с чего начать поиски, и для начала в одиночестве прогулялся по скверу, разбитому перед главной церковью Кендала. В отличие от лондонских парков, здесь было пусто: провинциалы не тратили время на праздные прогулки или сидение на скамьях под кронами девевьев, щедро позолоченными осенью. Огилви воспользовался этим и устроился на скамье, чтобы полюбоваться аккуратными клумбами, покрытыми пестрым мозаичным ковром из поздних астр. В голове у него было пусто, на душе легко, - он  не слишком волновался за судьбу вечеринки, и если бы ему не удалось найти музыкантов, нисколько не огорчился бы. Его охватила лёгкая, но приятная меланхолия, которая охватывает в погожие осенние дни: до ноябрьских бурь было еще далеко, а  золотитые лучи солнца пробивались сквозь густое кружево листвы, еще не успевшей облететь под напором ветра и мягко согревали его лицо и руки. Неподалеку от скамьи важно прогуливался черный ворон, напомнивший Огилви пернатых постояльцев Тауэра. Возвращение в Лондон было неизбежным, и это одновременно радовало и печалило хирурга, уже успевшего привыкнуть к тихой жизни провинциального города. Он бы еще долго так сидел, ни о чем особенно не думая, но звук церковного колокола напомнил ему, что времени у него не так много, и мисс Стоун будет недовольна, если он не сумеет найти музыкантов.

Огилви потратил на поиски музыкантов немало времени, но в конце концов его усилия увенчались успехом, и на вечеринке, устроенной в пабе "Золотое руно" дым стоял коромыслом: подогретые виски и пивом гости отбросили присущую англичанам сдержанность и начали отплясывать, так, что пол трещал под ногами.  Мисс Стоун была нарасхват: все мужчины от мала до велика наперебой приглашали ее танцевать, а Огилви наблюдал за ее успехом, сидя в уголке и потягивая пиво. Мисс Стоун, казалось, и не устала ни капельки: знай, отплясывала то на пару с хозяином "Лучника", оказавшимся отменным танцором, то с мистером Карпентером, то с молодым священником, который изумил свою паству тем, как лихо откалывал коленца.
- А вы что сидите, сэр? - обратился к нему Билли, который вечь вечер занимался тем, что бегал с кухни в обеденный зал и приносил готовые блюда, а затем уносил обратно пустые тарелки.
- Да я ... - Огилви хотел сказать, что не умеет танцевать, но, встретив взгляд Билли понял, что такая отмазка не прокатит, и встал со стула.
Мальчишка ухмыльнулся и снова умчался на кухню. Огилви подошел к мисс Стоун, на щеках которой цвел премилый румянец, и церемонно ей поклонился:
- Позвольте вас пригласить, миссис Стоун? - произнес он под одобрительный гул гостей.

Огилви с поклоном отошел от мисс Стоун и занял место напротив нее. Рядом с ними таким же манером выстроились другие пары и, как только грянула музыка, все стали выполнять нужные па, которые Огилви не без успеха повторял, сбившись с шага всего дважды: в первый раз он наступил на ногу соседу, во второй отдавили ногу ему, но его партнерша, к счастью, избежала подобной участи. Как только танец закончился, Огилви поцеловал мисс Стоун руку и предложил принести ей чего-нибудь прохладительного, поскольку видел, что она немного запыхалась.
- Мороженое или лимонад? - спросил он, чувствуя, что на его спину облокотился один из танцоров. Это его не удивило: гости порядком набрались и  многие мужчины c трудом держались на ногах, при этом не упуская возможности потанцевать. Сам Огилви был трезв как стеклышко: две пинты пива, выпитых, пока он сидел в углу, созерцая танцоров, не оказали на него сколько-нибудь заметного действия.

Огилви не знал, осталось ли пиво - судя по состоянию гостей, если и осталось, то очень мало. Но в этот момент мимо него прошмыгнул Билли, неся поднос, уставленный кружками, на которыми вздымались шапки пены. Огилви схватил с подноса две кружки, одну протянул ее мисс Стоун, а другую оставил себе:
- Угощайтесь, сударыня! И давайте выйдем на свежий воздух, тут уже топор вешать можно.
И действительно, в пабе висело тяжелое облако, состоявшее из сомнительных запахов разгоряченных тел, трубочного табака и пролитого пива.
Огилви начал протискиваться к выходу, расчищая путь мисс Стоун и думая о том, что бы такого ответить на ее комплимент по поводу его талантов танцора. Так ничего и не надумав, он открыл дверь и вышел во внутренний дворик. Отхлебнул пива, поджидая, пока к нему присоединится мисс Стоун, и как только она вышла, закрыл дверь, отсекая гул голосов, топот ног и звуки скрипок, которые начали наяривать веселую кадриль. Во дворе дышать стало гораздо легче: свежий воздух приятно холодил лоб и вливался в легкие подобно лекарству.
- Когда возвращаемся в Лондон? - спросил он. - Завтра, наверное, не получится: ведь надо проследить, чтобы в пабе все было убрано и подготовлено к возвращению миссис Баллантайн. Наверное, послезавтра, как вы считаете?

Огилви тоже не знал, что сказать: расследование было закончено, и его присутствие наверняка казалось мисс Стоун излишним. Чобы чем-то занять себя, он начал перемывать посуду, решив, что не стоит надеяться на миссис Карпентер, которая весь вечер лихо отплясывала на пару с мужем и не отставала от него по части выпивки. Посуды было много, целая гора, и хирург прикинул, что ее мытье займет не меньше часа. Окуная тарелки в горячую мыльную воду, он думал о том, что вскоре снова вернется в свою холостяцкую квартиру, где компанию ему будет составлять лишь мисс Кларк - приходящая служанка неопределенного возраста. Впрочем, и мисс Кларк приходила в то время, когда он находился на службе в госпитале, поэтому ни о какой компании говорить не приходилось. Не завести ли собаку? - в который раз спросил себя Огилви, но представив, как бедный пёс будет целыми днями дожидаться его возвращения со службы, отбросил эту мысль и принялся за мытьё  посуды с удвоенным рвением.

Огилви опустил недомытую тарелку в мыльную пену, вытер руки полотенцем и повернулся к Элизабет.
- Гости сейчас в таком состоянии, что им до нас нет никакого дела, - сказал он. - А мне, если честно, нет никакого дела до них. Давайте потанцуем здесь, Лиззи.
Сквозь полуоткрытую дверь кухни из паба доносились визгливые звуки скрипок, стук каблуков по каменным плитам пола и возбужденные голоса танцоров, старавшихся перекричать друг друга, но у Огилви в голове звучала совсем другая музыка: спокойная, неторопливая и мягкая. Он обхватил талию Элизабет одной рукой, а другой взял ее руку в свою, и медленно двинулся с ней по кухне, кружа ее в танце, предназначенном только для них двоих.