Генри, не торгуясь, оплатил покупку. Да и как он мог торговаться, когда речь шла о раме для портрета родителей его жены?
Попрощавшись с продавцом, они с Элис вышли из лавки и снова сели в коляску. На этот раз лейтенант не давал лошадям бежать слишком быстро, желая насладиться приятной вечерней прохладой. Изредка он поглядывал на Элис, но видя ее опечаленное и замкнутое лицо, не заговаривал больше о баронете Уайте. Женщины редко прощали нанесенные им обиды, поэтому напрасно было ожидать того, что Элис переменит свое мнение о дяде.
Коляска проехала мимо дома, в котором жил лейтенант Томас, но Генри не стал останавливать лошадей: Элис явно была не в том настроении, чтобы делать еще один визит. Да и вряд ли их общий друг сидел, запершись в четырех стенах своего холостяцкого бунгало: наверное, выпивал с друзьями в клубе или тоже уехал кататься верхом, а может быть, играл в карты или в бильярд в доме других своих друзей и  очаровывал чью-нибудь незамужнюю сестру.
Въехав во двор их собственного маленького поместья, лейтенант передал поводья подбежавшему конюху и спросил, дома ли Перкинс. Конюх ответил, что денщик куда-то уехал верхом после того, как расплатился с подрядчиком, рабочие которого завершили строительство конюшни и исправили мелкие недоделки, на которые сахиб указал им утром. Лейтенант понял, что этот вечер ему придется провести в гордом одиночестве, поскольку на внимание жены рассчитывать не приходилось. Тайно или явно баронет Уайт продолжал оказывать негативное влияние на их брак, но на этот раз Генри считал, что виноват не он, а предубежденность Элис.

Генри недоверчиво взглянул на жену, но поторопился ответить согласием:
- Конечно, душа моя! Я с радостью посижу с вами на веранде, а позанимаюсь позже. Поужинаем здесь или обойдемся чем-нибудь легким вроде сладостей?
Генри не был голоден, потому что у баронета съел столько, что хватило бы на троих, и до сих пор ощущал приятную тяжесть в желудке. Но Элис почти ничего не ела, и он волновался, что она голодна, ведь время подбиралось уже к девяти вечера.
Поправив подушки на качелях, он пригласил ее сесть, придерживая качели за поручень.
- Мне бы очень хотелось услышать, что вы помните о своих родителях. Теперь, когда вы увидели их портрет, ваши детские воспоминания должны оживиться и выйти из тени более поздних событий. Я, к сожалению, помню только матушку, да и то смутно.

- Нет-нет, я совсем не голоден, - запротестовал лейтенант. Но корзина со сладостями, которую принесли двое слуг, так она была тяжела, соблазнила его на новые подвиги. Взяв с самого верха шарик, обсыпанный кокосовой стружкой, лейтенант съел его и потянулся за следующим - с кунжутом.
- А я совсем не помню своего отца, - со вздохом признался он. - Отец был уже в преклонных годах, когда я появился на свет, а умер внезапно, когда мне не исполнилось еще и четырех лет. Матушка была ангелом, но тоже не задержалась на этом свете. Но я отчетливо помню, как однажды родители повезли меня в Брайтон, к морю, и я лежал на горячем песке под матушкиным зонтиком, которым она прикрыла меня от солнца, а потом плескался в волнах на руках у отца. Иногда я закрываю глаза и ощущаю на губах горькую соленость морской воды, а в ушах у меня гремит шум волн, накатывающих на берег.
Слуга принес из кухни вазу с фруктами, и Генри взял ножик и начал чистить манго для Элис. Очистив его и порезав на дольки, он протянул тарелочку жене, сидевшей на качелях.

Лейтенант задумался и машинально потянулся за следующим кунжутным шариком.
- Да, наверное помню... - сказал он. - Матушка была очень юной, когда я появился на свет. Я помню ее кроткий, любящий взгляд и маленькие белые руки, - такие же, как у вас. Она всегда была чем-то занята: вышивала, вязала, составляла букеты из роз, срезанных в нашем саду, рисовала. И еще я помню ее голос, когда она пела мне колыбельную на ночь. Да, помню слова и мелодию, и ее чистый, нежный голос!
И лейтенант негромко запел, забыв о сладостях, которые прислал баронет Уайт:

За печкою поет сверчок,
Угомонись, не плачь сынок,
Вон, за окном морозная,
Светлая ночка, звездная

Ты спи, а я спою тебе,
Как хорошо там на небе,
Как нас с тобою серый кот
В санках на месяц увезет

Будут орехи, сладости,
Будут забавы, радости,
Будут сапожки новые
И пряники медовые

Ну, отдохни хоть капельку,
Дам золотую сабельку,
Только усни скорей сынок,
Неугомонный мой сверчок.

Солнце скрылось за горизонтом, сад погрузился в темноту, но слуги зажгли светильники вдоль дорожек и лампы на веранде, и они засияли как маленькие светлячки, разгоняя тьму и наполняя ее умиротворяющим мерцанием. Генри сел на качели рядом с Элис и обнял ее за плечи, положив ее головку себе на плечо. Оба молчали, погрузившись в воспоминания о тех, кто покинул их слишком рано, когда они еще были детьми, и Генри пообещал себе, что приложит все силы, чтобы их с Элис дети выросли со своими родителями, купаясь в любви и заботе.
- Хотите еще манго, душа моя? - спросил он, прерывая молчание. - Или пойдем спать?
По аллее, ведущей от ворот к дому, застучали лошадиные копыта - вернулся Перкинс. Но Генри не стал звать денщика и позволил ему спешиться и войти в дом.

На следующее утро лейтенант поднялся с кровати с твердым намерением начать воплощать в жизнь свой план по устройству в саду в саду фонтана. Увиденное в саду баронета Уайта не давало ему покоя даже ночью: во сне он сидел в огромной мраморной чаше из которой била вверх мощная струя прозрачной воды, окатывая его этой водой с ног до головы. Поскольку Элис уже дала ему свое предварительное согласие, других препятствий он не видел, и, наскоро проглотив завтрак, обратился к жене, сидевшей напротив него с чашкой утреннего кофе.
- Душа моя, вчера мы заговорили о возможности устроить в нашем саду фонтан наподобие того, что мы видели в саду вашего дяди.  Деньги у нас есть: сегодня я просмотрел в газетах  сводки Лондонской биржи и с радостью увидел, что акции, в которые я вложил часть денег, подаренных мне моим дядей, за время нашего отсутствия стремительно выросли в цене. Давайте после завтрака прогуляемся по саду и выберем место для фонтана, а потом займемся обсуждением его внешнего вида.
Хотя лейтенант был уверен в состоянии своих финансов, он испытывал глубокие сомнения по поводу своих талантов как архитектора и проектировщика, и здесь помощь Элис была просто неоценимой, а к тому же для него было главным, чтобы фонтан нравился ей. Но его также вдохновлял пример принца Альберта, который вместе со строителем Томасом Кьюбиттом преобразовал ничем не примечательное поместье семьи Блачфорд в частную королевскую резиденцию Осборн-хаус, поражающую всех, кто ее видел, своей красотой и тщательной продуманностью окружающего ландшафта. Лейтенант был далек от того, чтобы сравнивать себя с принцем, которого называли саксонским бриллиантом британской короны, и тем не менее был уверен, что с помощью своей королевы успешно справится с таким небольшим проектом, как фонтан. Королевская чета заплатила за покупку старого Осборн-хауса двадцать восемь тысяч фунтов и еще больше вложила в его реконструкцию, лейтенант же планировал потратить на новое украшение своего сада не более своего месячного жалованья.

- Если вы допили свой кофе, идемте немедля! - воскликнул Генри, которого охватил зуд созидания. - А фонтан мы можем сделать уменьшенной копией одного из тех, что видели в Риме, и даже заказать украшение в Италии, хотя я уверен, что в Калькутте найдутся резчики по камню, которые выполнят наш заказ: вспомните, какие поразительные скульптуры мы видели в храме, у которого происходила свадьба лорда Арлингтона и мисс Хилтон!
Сказав это, Генри немного смешался и поспешно добавил:
- О нет, я совсем не имел в виду, что мы установим на нашем фонтане скульптуру, похожую на те. Но согласитесь, что мастерство древних резчиков удивительно! Чашу фонтана мы можем сделать в виде морской раковины или лодки-баркаччи, а в нее усадить Тритона или Наяду с кувшином или амфорой в руках, из которых будет литься вода. А можем взять за основу фонтан Черепах или фонтан Лягушек, или сделать его в виде лежащего на боку Нептуна... да все, что пожелаете! Я еще подумал, что нижний бассейн может служить поилкой для лошадей, как римский фонтан Пчёл. Из него также можно будет брать воду, согретую солнечными лучами, для полива розария, чтобы не обжигать нежные бутоны ледяной водой из колодца.

Генри обвел взглядом ту часть сада, которая открывалась с веранды: здесь было достаточно тенистое место, но почти сплошь засаженное цветущими деревьями и цветами, и перегружать его наличием фонтана было бы неблагоразумно.
- Может быть, установим фонтан рядом с подъездной аллеей? - предложил он. - Во-первых, там он будет бросаться в глаза всем гостям, а также виден из окон нашей спальни, столовой, гостиной и комнаты Перкинса с Ханной. Во-вторых, стук копыт лошадей и шорох колес коляски будет разгонять змей! Вокруг фонтана мы сделаем широкую полосу, засыпав ее крупным гравием, что даст дополнительную защиту от рептилий. Но я не настаиваю, душа моя, - это просто первое, что пришло мне в голову. Уверен, что у вас  на уме есть вариант получше, и я заранее с ним согласен. Но давайте сперва обойдем наши владения, чтобы еще раз оценить размеры сада и расположение клумб, цветников и хозяйственных построек.
Генри взял жену под локоток и повел ее с веранды в сад.

- Это было настолько естественным поступком с моей стороны, что я постоянно забывал сообщить вам об этом, - признался Генри. - При необходимости мы всегда сможем продать его с выгодой, учитывая непрестанный поток приезжающих в Калькутту британцев и те нововведения и усовершенствования, которые уже есть и еще будут. Фонтан - одно из них: мало домов в Калькутте могут похвастать такой деталью садового ландшафта.
Они дошли до подъездной аллеи и Генри остановился, внимательно оценивая место.
- Боюсь, я был неправ, - нахмурившись, сказал он, обводя рукой широкое пространство перед домом. - Места здесь много, но слишком жарко даже сейчас, а в летние месяцы будет невыносимо.
Лейтенант развернулся и посмотрел в ту сторону, где трудились садовники, и хлопнул себя по лбу:
- Розарий! - воскликнул он, и лицо его просияло. - Конечно же, розарий! Места там не так много, поэтому придется сделать фонтан поменьше размером, но зато вам будет удобно сидеть рядом с ним в окружении ваших любимых роз и читать или рисовать, слушая шепот струй. И вы сможете сами поливать особо капризные кусты, зачерпывая маленькой лейкой воду из чаши.

Такой вариант не приходил Генри в голову, но он с радостью согласился на предложение жены.
- Так и поступим! Два фонтана, - один для гостей, другой для нас с вами, - будет наилучшим выходом. Давайте взглянем на розарий и оценим, достаточно ли там места для небольшого фонтана.
Отломив сухую ветку с дерева, Генри пошел первым, тыча ее концом в густую траву перед собой, чтобы распугать змей, если таковые в ней прятались. После того, как в дом заползла ядовитая змея, он предпочитал дуть на воду, чтобы не случилось чего-либо еще более ужасного.
В розарии, как и всегда, было прохладнее, чем на открытом солнцу подъездной аллее, а воздух благоухал ароматом роз. Розы  здесь цвели круглый год, раскрываясь навстречу солнцу и роняя лепестки на изумрудную траву.
- Райский сад, - заметил Генри, - - И в нем действительно не хватает только источника животворящей воды.
Про себя он отметил, что нужно приказать садовнику подстричь траву, которая даже зимой разрасталась так густо, что ноги утопали в ней по щиколотку.

- Мое мнение полностью совпадает с вашим, - заверил жену Генри с легким поклоном. - Установим фонтам на том месте, где вы сказали. А теперь, давайте вернемся в дом и начнем делать наброски украшений для двух фонтанов: я могу заняться тем который мы решили установить на подъездной аллее, а вы - тем, что будет в розарии.
Генри рассудил, что фонтан розария важнее для Элис, потому что около него она будет проводить гораздо больше времени, а гостям придется смириться  стем, что придумает он. В голове у него уже мелькали разные идеи, которые он хотел как можно скорее запечатлеть на бумаге, чтобы они не пропали бесследно. Ведь как бывает: подумаешь о чем-нибудь, а мысль тут же и упорхнула, вытесненная делами и заботами обыденной жизни.

Генри догнал жену и снова взял ее под руку:
- Я не забываю, не волнуйтесь. Я только что вспомнил о другом: о прелестном Fontana delle Tette, которым украшен город Тревизо, куда мы ненадолго заглянули, покинув Венецию, и где впервые попробовали тирамису, родиной которого он является. Как жаль, что наше понятие о приличиях так сильно отличается от итальянского и не позволит нам установить подобную скульптуру над одним из наших фонтанов!
Fontana delle Tette  представлял собой женщину, склонившуюся над чашей и обеими руками поддерживавшую снизу свои налитые груди, из сосцов которых стекали в чашу две струйки прозрачной воды. Три дня в году вместо воды из одной груди вытекало белое вино, а из другой - красное, и его могли пить все жители города! Но конечно же, было совершенно немыслимо установить такую скульптуру в саду офицера Её Величества, и Генри прекрасно это понимал.
Вернувшись в дом, лейтенант женой сразу же поднялись в свою комнату и сели за стол, разложив перед собой бумагу и карандаши, чтобы нарисовать эскизы будущих фонтанов. Лейтенант некоторое время сидел, грызя карандаш и не зная, с чего начать, так много примеров стояло у него перед глазами, но потом он собрался с мыслями и кончик его остро отточенного карандаша забегал по листу бумаги.

В отличие от Элис, Генри так давно не брался за карандаш, что поначалу все шло вкривь и вкось. Но , забраковав два наброска и выкинув смятые листы в корзину для бумаг, он все же обрел твердость линий и из-под его карандаша начали появляться изысканнные очертания фонтана, состоявшего из трех разновеликих чаш, насаженных на центральную ось  наподобие пирамиды. На верху оси, над самой маленькой, верхней чашей лейтенант расположил три шара, а по окружности средней - три львиных головы с открытыми ртами, из которых в нижнюю, самую большую чашу, стекала вода. Внимательно рассмотрев рисунок, он счел его удовлетворительным и положил перед Элис:
- Взгляните, душа моя. Как вам такой фонтан? Выглядит он простовато, но не лишен изящества.

- Ну... - Генри задумался. - Наверное, футов десять, не больше* Он должен был достаточно велик, но не подавлять собой окружающее.
Он взял в руки рисунок Элис и воскликнул:
- Великолепно, душа моя! Слоны - символ счастья и благоденствия. Сколько их тут - четыре? Изумительная задумка и выглядит очень красиво! Мы можем заказать украшения из светлого камня, из которого построены дворцы Калькутты - его теплый, желтоватый оттенок будет радовать глаз и делать наши фонтаны менее строгими, но более уютными, если можно применить это слово к фонтанам. Мне кажется, мы придумали то, что надо и теперь основная задача - найти умелых резчиков по камню, которые воплотят наши мечты в жизнь. Я поручу это Перкинсу, так же, как и поиски подрядчика, который займется прокладкой труб.

*Около трех метров.