- Ты только в присутствии деда Славы такого не говори, а то обидится, - сказал Жалинский и начал набирать в телефоне какой-то текст. - Кстати, я его еще не предупредил, что мы сегодня ночью в гости нагрянем, сейчас смс отправлю… И про рыжую напишу, чтобы она его врасплох не застала - мало ли, вдруг она сумеет раньше нас до него добраться.
Палец Жалинского завис над виртуальной клавиатурой: составить короткий, но информативный текст было не так-то просто. После некоторого раздумья он стер с экрана уже написанное и напечатал: «Ждите нас с Анной ближе к полуночи. Рыжей курочки берегитесь!!!!!»
Последнюю фразу Жалинский позаимствовал из когда-то прочитанного рассказа о Шерлоке Холмсе: по его мнению, она была ёмкой, многозначительной и как нельзя лучше подходила к ситуации. Отправив смс, он посмотрел в окно и удивленно воскликнул:
- Смотри, какой густой  туман! Этак мы рыжую еще на вокзале из виду потеряем!

Жалинский снова посмотрел в окно, затянутое плотной серой завесой, сквозь которую не могли пробиться даже огни фонарей.
- А если туман не рассеется? - возразил он. - Тогда мы точно рыжую упустим. Давай-ка ближе к Смоленску переберемся в тамбур последнего вагона, чтобы на перроне оказаться вперед нее, и как только она выйдет из вагона, тут мы ей на хвост и сядем. Разбуди меня, когда к Смоленску подъезжать будем.
Жалинский сдвинул бейсболку на лоб и практически сразу же провалился в сон. Снился ему тайный советник Трудный в парадной полицейской форме, заляпанной кровью, причем Жалинский откуда-то знал, что это его, Жалинского, кровь.
- Не серчай, Иван, - говорил ему Трудный. - Ты мне еще спасибо скажешь за то, что я тебя в оборотня превратил.  А рана от укуса быстро затянется - не так быстро, как у вампиров, но все равно впечатляет! Мне в розыскных делах надежный и толковый помощник нужен лет на сто, а может, и больше, а лучше тебя я в нашей глухомани вряд ли найду. Анна, конечно, тоже молодец, но есть у нее один существенный недостаток - женщина! Да и вампирам я не доверяю…
Жалинский хотел возразить, что женский пол не является недостатком, но не успел: вагон тряхнуло и  скрежет тормозов вырвал его из сна.
- Приехали?! - подскочил он, хватая с полки рюкзак. - Блин, я же просил разбудить!
Он обвел взглядом вагон и увидел, что кроме них с Анной в вагоне никого больше нет.

Спрыгнув с площадки на перрон, Жалинский очутился в плотном белесом облаке. Он не видел ни своих кроссовок, утопавших в мареве молочного цвета, ни Анны, которая, судя по голосу, стояла так близко от него, что он смог ответить на ее призыв и дотянуться до нее, вытянув руку. Оглянувшись, он не увидел вагона, но самым странным и, пожалуй, пугающим, было не это, а отсутствие привычных звуков: не было слышно ни шума автомобилей, ни человеческих голосов.
- Почему так тихо? - спросил он, сжимая руку Анны. - Конечно, это не Москва, но все же и не глухая деревня, где в одиннадцать все уже спят. И не видно ни зги, как будто у них тут электричество отключили… Сейчас телефоном подсвечу.
Жалинский сунул руку в карман, но телефона не обнаружил. Как и рюкзака за плечами, который (он совершенно точно помнил!) сдернул с полки, готовясь поскорее выйти из вагона. На мгновение ему показалось, что он все еще спит и видит сон.
Туман начал потихоньку рассеиваться и из него неожиданно выплыли дрожки, запряженные понурой лошадью.
- Куда везти, барин? - услышал Жалинский густой бас. - Недорого возьму,  согласно ночному тарифу. А больше вы в такой глухой час никого не найдете: до Смоленска семь верст пути, а до Медного - все десять.  Это вам с барышней свезло, что я из Медного порожняком возвращаюсь…
Жалинский судорожно стиснул руку Анны, глядя на извозчика диким взглядом. Потом посмотрел на нее и оторопел:
- Вы когда переодеться успели, Анна Петровна? - прошептал он, и собственный голос показался ему каким-то чужим.