- Эх, женщины, - что с вами эмансипация и феминизм делают, - притворно вздохнул Жалинский, прекрасно зная, что это заявление вызовет в Анне бурю эмоций. -  Лаврентий Сидорович не случайно каждую свою жену предупреждает, что путь к его сердцу лежит через его же желудок. А на кнопки жать мы все умеем, да…
В дом Жалинский возвращаться не стал - сразу пошел на псарню, чтобы  накормить оголодавшую за ночь стаю. Завидев его, собаки заволновались, повизгивая и виляя хвостами, а как только получили пайку, накинулись на нее с таким остервенением, как будто не ели несколько суток. Лаврентий Сидорович придерживался в содержании собак старой методы: никаких новомодных сухих кормов лучших британских производителей, - только отечественная натуралка! Жалинский не знал, правильно это или нет, да и никогда не пытался выяснить. Но собаки выглядели здоровыми и сильными, зубы у них были крепкими на вид, густая шерсть лоснилась, так что, по-видимому, сермяжная правда в подходе Трудного все-таки была.
Накормив собак, Жалинский  постоял во дворе, поджидая генеральскую машину,  но, напрасно прождав около четверти часа, отправился на кухню, где выпил полдюжины сырых яиц и сжевал два сочных стейка. Кофе в ожидании Трудного решил не готовить, чтобы не нажимать на кнопку кофемашины дважды - что-что, а рационально расходовать силы он умел.
- Интересно, а умеет ли она говорить? - задумчиво произнес он в пространство, не обращаясь конкретно к Анне, - Или это искусственно выращенный биокиборг, заточенный на выполнение конкретных задач, и речь не входит в набор ее полезных навыков? Может, она как компьютер действует, подчиняясь какому-то алгоритму?

-Думай-не думай, вряд ли до чего-нибудь додумаешься, - сказал Жалинский. - Как по мне, эта рыжая  бестия - продукт какой-то секретной биолаборатории. Ладно, иди пока прогуляйся, а я тут посижу.
Анна не успела выйти: входная дверь распахнулась и на пороге нарисовалась грозовая туча в лице генерала Трудного.
- Ну что, облажались, соколы? - с порога заявил он, окидывая хмурым взглядом Жалинского и Анну. -  С одной бабой сладить не смогли?
- А вы ее видели, бабу эту? - вскинулся Жалинский. - Да что вы вообще знаете, чтобы нам такие упреки кидать…
- Кое-что знаю, - сказал Трудный, захлопнув входную дверь. - Навел кое-какие справки… В наших узких профессиональных кругах слухи о новой разработке циркулировали давно, но никаких достоверных сведений не было. Это большая удача, что вы с ней столкнулись лицом к лицу, теперь хоть будем знать, как она выглядит, когда принимает человеческий облик. Итак? Какие особые приметы заметили?
Жалинский растерянно посмотрел на Анну, хотя и подозревал, что она вряд ли сможет ему помочь.
- Так сначала она была как обычный оборотень, а потом мы ее только со спины видели, - промямлил он. - Волосы у нее длинные, рыжие… Собственно, и всё… А, еще она кодовый замок в вашем сейфе открыла каким-то образом и моторной лодкой управлять умеет
- И на велике кататься, и в шахматы играть, - буркнул Трудный. - Н-да, не густо… Анюта, может ты больше деталей ухватила зорким женским взглядом? Кстати, насчет содержимого сейфа не беспокойтесь - я в нем ничего ценного не держу.

- Сочувствую… - пробормотал Лавр Сидорович, искоса окинув Анну скептическим взглядом, - Надеюсь, всё уже заросло? В смысле, регенерация прошла успешно? А тебе, Иван, ничего не оторвали, все на месте? Ну и слава Богу!
Трудный выглядел озабоченным, но явно не тем, что его подчиненные пострадали в неравной схватке с биокиборгом.
- Думаю, что этот искусственно выращенный клон, - для удобства назовём его  Нелюдь X, - ищет какую-то важную информацию, непосредственно связанную с биологическими нелюдями - оборотнями и вампирами, - продолжил он, отвечая на вопрос Анны. - Этим и объясняется кража флешки из машины Ольги и взлом моего личного сейфа. Давайте подумаем, кто с наибольшей вероятностью станет его следующей жертвой?
- Доктор Дешам? - робко предположил Жалинский.
- Возможно…- Лавр Сидорович кивнул и посмотрел на Анну. - А ты что думаешь, Анюта?

- А я, кажется, понимаю… - медленно произнес Жалинский, - Судя по всему, наша «дама X» не знала, что на флешке бывшей хранительницы Договора - всего лишь домашнее видео. Взяла, что подвернулось под руку, думая, что раздобыла нужную информацию. Позже обнаружила, что это не так, и решила пошерстить Лавра Сидоровича. Но и тут случился облом. Или же у нее с самого начала был список нелюдей, которых нужно «навестить»: с миру по нитке, как говорится - у кого-нибудь что-нибудь да найдется.
- Похоже на то, хотя сейчас мы можем только гадать на кофейной гуще, - сказал Лавр Сидорович. - В чем я согласен - это в том, что Кривича она своим вниманием не обделит. Вы вроде бы хотели проведать старика? Вот и не откладывайте дела в долгий ящик, а я вас прикрою перед Полканом. О командировочных придется забыть, но пусть вас это не волнует: я оплачу поездку из своего кармана. Сейчас билеты на Ласточку выкуплю онлайн, паспорта у вас с собой?
- У меня дома лежит, - сообщил Жалинский и многозначительно посмотрел на Анну. - Лавр Сидорович, не гоните волну: поспешишь - людей насмешишь. С билетами мы как-нибудь сами разберемся. И еще нам надо к доктору Дешаму заглянуть перед отъездом: дамочка клок шерсти потеряла, это же уникальный образец для исследования!

Лавр Сидорович отрицательно покачал головой:
- О сейфе было известно только мне и той фирме, которой я его установку заказывал, причем случилось это недавно - примерно в то же время, как я приобрел полотно Рокотова. С хозяином фирмы я сам поговорю - может, оттуда утечка?
- А мы побеседуем с Дешамом, - сказал Жалинский, вставая со стула, - Собак я покормил, если что
Лавр Сидорович устало потер лоб:
- Спасибо, Иван. И еще: эту дамочку надо брать живьем. Так что держите при себе электрошокеры и шприцы с успокоительным из списка Б - у Дешама в клинике такого добра навалом. Конечно, он будет мычать, что это препараты строгой отчетности, но я уверен, что у вас найдутся аргументы, чтобы его убедить.

- Не ношу - зачем он мне? У меня всегда с собой служебное удостоверение, а когда я за рулем - права.
Фотография первой страницы паспорта с основными данными была у Жалинского в телефоне, но об этом он умолчал. Он и сам не знал, почему скрыл этот факт от Лавра Сидоровича - наверное, просто не хотел давать ему шанс решать все за них с Анной. Найдя в сети адрес и часы работы клиники Дешама, он добавил:
- Рано еще к Дешаму ехать: клиника только в девять откроется. Давай пока по домам, надо вещи в дорогу собрать. Я сам билеты выкуплю, а ты по дороге на вокзал заедешь к Дешаму и отдашь ему образец на анализ - пусть он потом результаты тебе на электронную почту отправит. Предлагаю поехать на Ласточке, которая отходит в 11:59. Встретимся на Белорусском вокзале в 11:40. Только ты мне свои паспортные данные скинь по скайпу или дай паспорт сейчас - я его сфотографирую. И еще давай на заправку по дороге заскочим: я кофе себе куплю.

- Вот засада, - объявил Жалинский, проверив наличие мест, - На 11:59 продажа билетов уже закрыта, как и на 16:00. Сможем уехать только на той Ласточке, которая отходит в 19:17… Ладно, так тому и быть: сейчас выкуплю два места в первом вагоне… Ага, готово! В Смоленске будем в 23:31, неплохо! Кривич в это время только начинает ко сну готовиться. Представляешь, гостил я как-то у него в году 1834 или 1835-м, ошибся дверью, - а было тогда сильно заполночь,- вхожу, а посреди комнаты открытый гроб стоит, а в нем  Кривич с толстым журналом в руках при свете свечи страницы перелистывает. Я ошалел от такого, а Кривич, как ни в чем не бывало, глянул на меня и говорит:
- Свежий номер «Библиотечного чтения» из Санкт-Петербурга получил сегодня - с новым сочинением господина Загоскина «Вечер на Хопре». Прелюбопытнейшие истории о всякого рода нечистой силе, - могу тебя сим сочинением одолжить, когда сам дочитаю. Так увлекся, что боюсь, до рассвета глаз не сомкну.

- Буду… Заодно за бензин заплачу- ты тут подожди.
Жалинский отстегнул ремень безопасности, выбрался из машины и, бросив заправщику «Полный бак!» - направился к небольшому строению в форме куба с логотипом компании  BP. Вернулся он быстро, держа в руке картонный стаканчик с кофе и хотдог в картонной упаковке.
- Можем ехать, - сказал он Анне, усаживаясь на пассажирское место и вставляя стаканчик с кофе в гнездо для напитков. - Фигассе, 95-й здесь на пятьдесят копеек дороже, чем у Татнефти! Я в прошлую пятницу свою ласточку на Татнефти заправлял. Высади меня на Кунцевской, пожалуйста - я оттуда домой на метро доеду, тебе не придется крюк делать.
Жалинский плотоядно посмотрел на хотдог и впился в него зубами.

- А если она вегетарианка, как сейчас модно - тогда что? - хохотнул Жалинский, успевший в два укуса расправиться с хотдогом. - А если биокиборг или терминатор  какой-нибудь, так ей вообще обычная еда не нужна - может, она от литиевой батареи подпитывается… И вообще, ты скорее о ее вкусах представление составишь, как женщина. А если без шуток, так я действительно загляну в пару мест, где обычно сам мясо покупаю, поспрашиваю там о рыжей. А ты все-таки Дешаму улику отвези до нашего отъезда, ладно?
И Жалинский занялся кофе - в отличие от хотдога, который он умял в считанные секунды, кофе он пил неторопливо, смакуя каждый глоток. Лишь когда Анна остановила машину неподалеку от входа в метро, он ускорился и, сделав последний глоток, наклонился к Анне и чмокнул ее в щеку. - Спасибо, что подбросила, - сказал он, выскочил из машины и порысил к раздвижным стеклянным дверям, над которыми светилась огромная буква М.

Дешам приходил в клинику пять дней в неделю в десять часов утра - минута в минуту. На письменном столе в рабочем кабинете его дожидался кофейник с черным колумбийским кофе и горячий, с пылу с жару, круассан из пекарни «Хлеб насущный», располагавшейся напротив клиники. Иногда вместо круассана был сандвич из зернового хлеба с тунцом или белковый омлет, но сорт кофе никогда не менялся. О его  завтраке заботились администраторы - две  сексапильные и неглупые девушки, чередовавшие рабочие смены и не подозревавшие о том, что их старания пропадают втуне: ни кофе, ни здоровые завтраки не интересовали вампира. Дешам каждый раз благодарил очередную добрую самаритянку, но потом выливал кофе в раковину, а завтрак прятал в пакет и после работы отдавал его бездомному, просившему милостыню у ворот ближайшего к клинике храма.
Сегодня был не операционный день, - такие дни Дешам любил, потому что мог посвятить их своей главной страсти: генетическим исследованиям. К его кабинету примыкала лаборатория, полностью оснащенная всем необходимым для проведения генетических тестов: генетическим анализатором, амплификатором, высокоскоростной центрифугой. Профильное образование бывший полевой хирург наполеоновской армии получил в одном из лучших медицинских вузов Российской Федерации - Московском государственном университете имени Сеченова, а затем прошел платную стажировку на кафедре молекулярной биологии и генетики Парижского университета. Пластическая  же хирургия была для него чем-то вроде приятного хобби и способом быстрого зарабатывания денег и полезных связей. Впрочем, и она потребовала серьезной подготовки и переквалификации.
Сев за рабочий стол, Дешам окинул скептическим взглядом кофейник из лиможского фарфора и круассан, обсыпанный миндальными лепестками и сахарной пудрой, и включил компьютер.  Но ввести пароль не успел: сигнал интеркома прервал его привычную рутину.
- Жан Иванович, - прощебетала администратор Карина, - К вам тут из полиции пришли. Капитан Остроумова…
Дешам постарался не выдать голосом своего удивления и попросил провести капитана Остроумову к нему в кабинет. Интересно, зачем Анна к нему пожаловала с утра пораньше - вряд ли для того, чтобы проконсультироваться насчет круговой подтяжки лица или увеличения груди. Может быть, остро нуждается в глотке донорской крови? С этим он мог ей помочь, да и в любом случае он предложил бы ей бокал свежей крови, очищенной от вредных примесей, как другому посетителю предложил бы чашку горячего кофе.

Дешам молча натянул хирургические перчатки, при помощи пинцета вытащил из пакетика клочок рыжеватой шерсти и внимательно осмотрел его со всех сторон. Первым его побуждением было сказать, что это шерсть волка, но сам факт, что Анна пришла к нему, а не в криминалистическую лабораторию уголовного розыска, и принесла  улику в неопечатанном пакете, говорил о том, что ее запрос относится к сфере, о которой было известно лишь избранным.
- Кто-то из оборотней пошел по скользкой дорожке криминала? - хмыкнул Дешам, кладя клочок шерсти на приборное стекло цифрового микроскопа с десятидюймовым дисплеем. - Все необходимые исследования я проведу, но результаты будут готовы только через неделю - быстрее не получится. А вот с препаратами, боюсь, помочь не смогу: у нас тут очередная проверка из Минздрава нагрянула, и рисковать своей репутацией и клиникой я не стану, уж извини.
Дешам настроил микроскоп и добавил, не глядя на Анну:
- Даже если ты пришла по поручению Лавра Всемогущего…

Дешам отвел взгляд от дисплея, на котором уже появилось четкое изображение многократно увеличенной ости волоса, в этом разрешении напоминавшей старый древесный ствол, а под ним - таблица с результатами измерений.
- Женщина?! Шутишь?
Он откинулся на спинку эргономичного кресла и задумчиво побарабанил пальцами по столешнице.
- Теперь понятно, отчего мех такой густой и длинный… В норме летом у оборотней-самцов волосяной покров низкий, редкий, грубый и прилегающий, да и пуха практически нет. Но все равно странно, даже если учесть, что у самки могут быть отличия - не настолько же явные! Ну да ладно, микроскоп может дать лишь самую базовую информацию, все равно придется делать тест ДНК и сравнивать результаты с теми, что есть в нашей базе данных. Хотя о чем это я - ни одной самки в базе оборотней никогда не было, а значит, сравнивать не с чем. Но это если ты хочешь установить личность этой особи. А общие параметры вида, я думаю, должны совпадать. А ты точно уверена, что это оборотень, а не … ну, скажем, межвидовой или внутриродовой гибрид  двух представителей семейства псовых? Кстати, у меня есть свежая кровь - если хочешь, разумеется.

- Конечно, Лавр Сидорович там есть. И приятель твой, Жалинский, - тоже, - сказал Дешам.
Вырвав страницу из блокнота, он положил его на край стола и попросил:
- Напиши мне свой электронный адрес - я вышлю на него результаты исследования.
Дешам взял мобильник и по памяти набрал номер. Дождавшись, пока ему ответят, промурлыкал в трубку:
- Бонжур, мон ами… Помощь твоя нужна… Минут через сорок к тебе подъедет капитан полиции Остроумова. Выдай ей из своих запасов пневматику в комплекте со шприцами. Сколько шприцев? - Дешам вопросительно взглянул на Анну и тут же ответил, - Думаю, двух зарядов, рассчитанных на льва или тигра, хватит с лихвой.
Он выслушал то, что сказала ему собеседница и удовлетворенно кивнул Анне, показывая, что дело на мази.
- С меня ужин в «Белуге», - до встречи, - закончил он разговор.
- Давно была в зоопарке? - без тени улыбки спросил он Анну. - В общем, поезжай отсюда сразу туда,  найди павильон с летучими мышами, - там тебя ждет Регина Лопухина. Она научную работу пишет о листоносых летучих мышах и проводит наблюдения над ними. Между прочим, от нее я узнал, что наша слюна по составу близка к слюне листоносых вампиров. И да, Регина тоже вампир.

Жалинский ждал Анну на перроне у первого вагона поезда, от нечего делать наблюдая за потоком пассажиров, стремившихся поскорее занять места, и проводницей, проверявшей билеты на входе. К огромному облегчению Жалинского, детей среди пассажиров не оказалось - это давало надежду на то, что поездка пройдет относительно спокойно, без крика, плача и беготни в проходах.  Два подростка были не в счет- они уже перед посадкой полностью отключились от окружающего серого мира, надев наушники и полностью погрузившись в тайный и яркий мир своих мсмартфонов.
До отправления поезда оставалось всего пять минут, когда Жалинский, посмотрел на лестницу, по которой спускались на перрон последние пассажиры смоленской Ласточки.
- Привет! - окликнул он Анну, - Ты как раз вовремя! Давай паспорт.
Жалинский предъявил распечатки электронных билетов и паспорта проводнице и пропустил Анну вперед, давая ей возможность первой войти в вагон. Оказавшись в тамбуре, он бросил прощальный взгляд на московский перрон и оторопел. Первым его на намерением было выскочить из вагона и устремиться в погоню за рыжеволосой бестией, пулей промчавшейся мимо, но он сообразил, что это было бы глупо.
- Наш объект в поезде, - вполголоса сообщил он Анне, усаживаясь рядом. - В каком вагоне, не знаю, но то, что она тоже едет в Смоленск - это факт!