Буря наступала им на пятки, неслась за лодкой, как разгневанная фурия. Воздух стремительно темнел, превращая день в зловещие сумерки, густо напитанные влагой. Температура резко снижалась, - настолько, что Фрэнк дрожал в футболке и шортах и постоянно ронял вещи, которые надо было захватить с собой, так как руки у него дрожали от холода. Упаковав еду, газовую горелку и лекарства в два рюкзака, он нашел большой пакет  и доверху набил его бутылками с водой. Как только Эбигейл заглушила мотор, он накинул лямки более тяжелого рюкзака на плечи и протянул второй девушке:
- Надевай, придется совершить марш-бросок с полной выкладкой.
Первые капли дождя упали на песок, а вслед за ними на остров налетели яростные порывы ветра. Пальмы сгибались почти до земли, и с них градом падали кокосы, каждый из которых мог раскроить человеку череп.
- Следуй за мной, не отставай! - крикнул Фрэнк и припустил по мокрому песку, прижимая к груди пакет с бутылками.

Быстрее никак не получалось: ветер достиг такой силы, что Фрэнк буквально сгибался под его порывами, а его ноги увязали в песке.  Впереди показалась пальмовая рощица, за которой находился небольшой холм с пещерой, где Фрэнк и рассчитывал найти прибежище от урагана. Но продираться напрямую через рощу было бы самоубийством: некоторые пальмы уже упали, вырванные с корнями из рыхлой песчаной почвы. С тех, что держались крепко, на землю летели кокосы, напоминая горный камнепад. Вдобавок ливанул дождь - целая стена холодной воды обрушилась с небес на землю и рюкзак Фрэнка тут же намок, став еще тяжелее.
Фрэнк остановился и повернул к Эбигейл мокрое лицо, по которому стекали ручейки дождя:
- Через рощу бежать нельзя, обогнем ее справа. Держись, осталось совсем немного.
Новый порыв ветра заглушил его слова.

Как только они влетели в пещеру, снаружи раздался такой оглушительный удар грома, что казалось, остров расколется пополам и уйдет под воду, как некогда - Атлантида. В угольно-свинцовом небе сверкали зигзаги молний, озарявшие темное чрево пещеры призрачным синеватым светом. Фрэнк уронил пакет с бутылками на песок и рухнул рядом, сбрасывая тугие лямки рюкзака, которые успели натереть ему плечи до волдырей, пока он бежал в насквозь промокшей футболке. Он посмотрел на Эбигейл и решил, что красивые девушки - единственные существа на земле, которым проливной дождь идет на пользу: мокрая ткань футболки облегала ее, как вторая кожа, выгодно обрисовывая фигуру, а волосы, брови и ресницы стали темнее от влаги и оттеняли высокие скулы и округлый подбородок.
- Хочешь воды?
Фрэнк выудил из пакета пластиковую бутылку  Бон Аквы, открутил колпачок и протянул бутылку Эбигейл. Вытащил вторую и принялся жадно пить. На остров извергались тонны холодной воды, а в его пересохшее горло лилась тонкая струйка тепловатой влаги, которая тем не менее казалась ему вкуснее всего, что он когда-либо пробовал.

- Хорошая идея!
Фрэнк подтащил к себе рюкзак и стал распаковывать его, уступив  Эбигейл приготовление чая. Он чувствовал, что замерзает,  да и его спутница явно не страдала от жары. Пока Эбигейл хлопотала над газовой горелкой, он распаковал рюкзак и стал выуживать из него одну вещь за другой, придирчиво оценивая их скромный стратегический запас. Самым неприятным было то, что у них не было ни спальников, ни хотя бы одного одеяла.  Хорошо хоть песок в пещере был сухой, но располагаться на ночлег все равно надо было как можно дальше от входа, в который проникал холодный воздух, пропитанный соленой влагой. Фрэнк стащил с себя мокрую футболку, как следует отжал ее и начал яростно растираться, чтобы разогнать кровь и хоть немного согреться. Но больше, чем холод, его терзал страх за яхту, которую могло сорвать с якоря и унести на рифы вместе с драгоценным дневником. Перспектива потерять дневник сводила Фрэнка с ума - это было самое большое сокровище, которым он обладал. И хотя многие страницы он успел выучить наизусть, оставалось много того, чего он при всем желании не смог бы вспомнить.

Первый же глоток согрел изнутри не хуже виски, и Фрэнк блаженно сощурился.
- Класс, - выдохнул он. - Вот так и начинаешь ценить маленькие радости жизни! Эх, жаль у нас нет ничего покрепче - мигом бы согрелись.
Он стал прихлебывать горячий чай, торопясь и обжигая губы, но не мог сдержаться и даже не тратил времени на то, чтобы подуть на жидкость, от которой поднимался пар. Выпив все до дна, он вернул кружку Эбигейл.
- Спасибо! Кажется, я мог бы выпить целую цистерну...Надо бы закусить чем-нибудь сладким - глюкоза тоже здорово согревает. Сейчас поищу в рюкзаке - вроде бы у меня там завалялся шоколадный батончик с мюсли.
Тут Фрэнк сообразил, что довольно скоро ему понадобится выйти из пещеры, - туда, где бушевал ветер, ломавший и вырывавший деревья с корнями. Эта мысль заставила его отпустить рюкзак, в который он уже просунул руку, чтобы поискать батончик, и глубоко задуматься о последствиях.

Фрэнк очнулся и снова пошарил в рюкзаке и проверил боковые кармашки. Шоколадный батончик обнаружился в одном из них - сплющенный и промокший. Фрэнк надорвал зубами обертку и разломил липкий батончик пополам. Меньшую половину оставил себе, большую протянул Эбигейл.
Шоколад таял во рту, орешки хрустели на зубах, и Фрэнку и правда стало теплее. Он легко съел бы еще пару-тройку таких же, но его недельный запас сладкого остался на яхте. Почувствовав, что не утолил, а лишь раздразнил голод, он легко поднялся на ноги и стал делать махи руками, чередуя их с глубокими и энергичными приседаниями. Сделав с полсотни приседов, он весь взмок от пота, а вслед за этим под влажную футболку начал пробираться пронизывающий холодок.

- Почему ты так уверена, что на корабле нет никаких ценностей? - спросил Фрэнк, усаживаясь на песок рядом с Эбигейл. - Или ты  сомневаешься в том, что мы их найдем? А вот я уверен, что нам удастся поднять немало интересного. На любом корабле было много такого, что в наше время стоит тысячи, даже сотни тысяч долларом или евро. Особенно, если это был торговый корабль времен расцвета Ост-Индской компании. Нам достаточно поднять со дна какой-нибудь обеденный сервиз, который уйдет с молотка за сотню тысяч. Вполне возможно, что корабль перевозил драгоценные камни, которые высоко ценились в Европе: цейлонский жемчуг, бирманские рубины, изумруды эпохи Великих Моголов. А столовое серебро! А старинные навигационные приборы, за обладание которыми коллекционеры готовы продать душу!  Знаешь, я бы сейчас волновался о другом: чтобы буря не унесла твою яхту с судовым колоколом в открытое море. И насчет сводки погоды не надо виниться себя: я слушал прогноз, но в нем не было ни слова насчет урагана. Да сейчас и не сезон ураганов, так что считай это форс-мажором.

Фрэнку вдруг страшно захотелось рассказать Эбигейл обо всем: о дневнике прапрадеда, доставшегося ему по наследству, и даже об алмазе, который вот уже двести лет лежал на дне океана, но он взял себя в руки и пробормотал:
- Да не такой уж я и оптимист... Но надо ведь верить в лучшее? А иначе и пытаться не стоит.
Буря не собиралась стихать, ветер завывал так, что становилось жутко. И этот холод, который пробирал до костей и заставлял стискивать зубы...
- Послушай, тут неподалеку - несколько пляжных домиков для туристов. Я попробую до них добраться: ночевать в них сейчас опасно, но можно взять одеяла. А иначе мы с тобой загнемся от гипотермии. Может, еще что-нибудь удастся раздобыть: туристы часто забывают вещи.

Фрэнк тоже так считал, но перспектива околеть от холода толкала его на безумства.
- Жди меня, я постараюсь  вернуться, - сказал он и рванул из пещеры навстречу сокрушительному ливню. Сила урагана ошеломила его и заставила задохнуться и сложиться почти пополам. Стена дождя была такой плотной, что он сразу же понял грозившую ему опасность: не видно было ни зги, и только хорошее знание острова позволило ему правильно выбрать направление. По крайней мере, он надеялся, что направление правильное.  По-черепашьи продвигаясь сквозь потоки воды, он все-таки добрался до дощатого домика и навалился на дверь, которая слетела с петель от одного удара. Внутри было холодно, но по крайней мере сухо, и он стал осматриваться. В пляжном домике была одна комната, кухонька и туалет. Фрэнк начал с кухни и обшарил подвесной шкафчик и вырубившийся холодильник. В холодильнике не было шаром покати, а в шкафчике нашлась банка растворимого кофе, сухие сливки и открытая пачка шоколадного печенья с истекающим сроком годности. Сграбастав эти сокровища, Фрэнк отправился в туалет и снял с держателя рулон туалетной бумаги, а затем пошел в спальню. Две простыни и двуспальное покрывало он туго свернул и упаковал в найденный целлофановый пакет, и туда же сунул два лоскутных коврика, лежавших по обе стороны кровати. Помотавшись по комнате, он обнаружил надорванный пакет чипсов с солью и - о чудо! - початую бутылку текилы, которая стояла на полу между тумбочкой и кроватью. Литровая бутылка была полна на три четверти и Фрэнк сразу же сделал могучий глоток, потому что его била бесконтрольная дрожь. Распахнув дверцы шкафа, он чуть не застонал от радости: по-видимому, этот домик арендовали надолго, поэтому в шкафу на плечиках висели чистые и сухие вещи: пять или шесть футболок, два цветастых парео, две пары мужских пляжных шортов длиной до колена, и несколько пар носков. Фрэнк аккуратно упаковал вещи в пакет с постельным бельем, и, больше не найдя ничего полезного, собрался уходить, но его взгляд упал на низкий кофейный столик, на котором валялись несколько карточек для британского варианта бинго и лежал холщовый мешочек с пронумерованными шарами.

Сильный удар грома сотряс дощатый домик до основания, - стекла в окнах задребезжали, и одно из них треснуло с неприятным режущим ухо звуком. Фрэнк выскочил из домика, прижимая к себе целлофановый пакет с вещами, но вместо того, чтобы сразу бежать обратно к пещере, где его ждала Эбигейл, побежал к следующей хлипкой постройке, в которой ураган успел выбить все стекла.
Спустя почти два часа после своего ухода он ввалился в пещеру, мокрый, как утопленник, и едва веривший в то, что уцелел.
- Неплохой улов! - похвастался он, отдуваясь и бросая на песок два огромных , туго набитых целлофановых пакета, похожих на раздувшихся рыбин-лун. - Там где-то початая бутылка текилы и полная - виски. И сухая одежда есть. Я пока переоденусь, и ты не стесняйся.
Фрэнк перевернул один из пакетов и вытряхнул его содержимое на песок. выудив из горы вещей и предметов черную футболку с надписью Нью-Йорк Янкиз, он стащил с себя мокрую футболку, обтерся полотенцем, вытащенным из кучи, и натянул сухую.
- Отвернись, ладно? - с внезапным смущением попросил он Эбигейл, хотя только что сам посоветовал ей не стесняться. - Я это... шорты переодену.

*Название бейсбольного клуба

Фрэнк и не думал подглядывать - не такой он был человек. Пока Эбигейл переодевалась, он нашел текилу и виски и поставил бутылки на песок, а рядом положил пакетик с чипсами. Настроение резко улучшилось: сухая одежда дарила тепло, а предвкушение того, как в горло польется обжигающая струя крепкого алкоголя, примиряло со стихией, бушевавшей снаружи.
Фрэнк обернулся только тогда, когда услышал последние слова Эбигейл, сообщавшие о том, что процесс переодевания закончен.
- Отлично выглядишь! - искренне сказал он и протянул ей бутылку с текилой и пакетик с чипсами.
Ветер сменил направление, и в пещеру перестало задувать так сильно, как раньше, что не могло не радовать. Фрэнк открутил колпачок на бутылке с виски и сделал щедрый глоток.
- Сейчас бы посидеть у костра, - мечтательно протянул он, баюкая бутылку в ладонях. - Но что есть, то есть, надо ценить маленькие радости.

- В Мексике я не был, а ты, я смотрю, много где побывала...
Фрэнк пододвинулся к Эбигейл и накинул себе на плечи половину покрывала, попутно отхлебнув из бутылки.
- Интересно, сколько продлится непогода, - задумчиво протянул он. - Нам ничего не остается делать, как рассказывать друг другу страшилки - ну знаешь, типа того, как бойскауты собираются ночью у костра и пугают друг друга разными байками.  В детстве у меня была книжка с африканскими сказками, и некоторые пугали меня до полусмерти. А другие, наоборот, были очень смешными. Ну а ты чего в детстве боялась?

Эхом словам Эбигейл в углу пещеры что-то зашуршало. Фрэнк оглянулся, но темнота скрывала источник подозрительного шороха. Инстинктивно он обхватил Эбигейл за плечи и привлек к себе, но тут же отпустил.
- Извини, это я просто...просто подумал, что ты испугаешься и закричишь или еще что... Там ничего нет, но я могу проверить, если хочешь.
Слова Эбигейл о том, что он "хороший парень" Фрэнк списал на воздействие текилы. Алкогольные пары делали все окружающее по-акварельному размытым, сглаживая острые углы как у предметов, так и в характерах людей. В глубине души он и сам считал себя хорошим парнем, но высказывать это мнение вслух было неловко.

Фрэнк осторожно приобнял Эбигейл за плечи, хотя и понимал, что лучше бы встать и проверить, что там шуршало в углу - ему совсем не хотелось, чтобы кого-нибудь из них укусила ядовитая змея. Но, с другой стороны, он не помнил, чтобы на острове ему встречались змеи. Наверняка они здесь водились, но на глаза старались не попадаться, чему он был очень рад, потому что, если уж признаться честно, боялся змей, как огня. Виски не оказало на него такого воздействия, как текила - на Эбигейл, - он чувствовал приятное тепло и легкую расслабленность, и только. А вот Эбигейл явно клонило ко сну.
- Хочешь спать? Давай я тебе постелю, - предложил он, одной рукой подтягивая к себе тряпичный коврик. - Правда, с постельным бельем туговато, но хоть что-то есть. А почему ты стремилась оказаться на этом острове одна? Вообще-то это небезопасно. Знаешь, несколько лет назад был случай, когда на побережье Африки стали пропадать белые туристки, - полиция стояла на ушах, но так и не нашла похитителей или убийц. Кажется, всего исчезло пять или шесть девушек. Об этом во всех газетах писали, ну и в Сети, конечно.